引发老年人嗜睡的常见病因有脑血管疾病、高脂血症、糖尿病、睡眠呼吸暂停综合征、药物副作用等。
1. 脑血管疾病：随着年龄增长，老年人脑血管会逐渐发生硬化、变窄，导致脑供血不足。当大脑缺血缺氧时，就容易出现嗜睡症状。常见的脑血管疾病如脑梗死、脑出血等。脑梗死是由于脑部血管堵塞，导致局部脑组织缺血坏死；脑出血则是脑血管破裂，血液进入脑组织，压迫周围神经组织。治疗上，通常会使用抗血小板聚集药物，如阿司匹林、氯吡格雷；改善脑循环药物，如银杏叶片、丹参片；以及神经保护剂，如依达拉奉等。同时，患者需要控制血压、血糖、血脂，保持健康的生活方式。
2. 高脂血症：老年人新陈代谢减缓，若饮食上摄入过多高脂肪、高胆固醇食物，容易导致血脂升高。血液中脂质含量增加，会使血液黏稠度升高，血流速度减慢，影响大脑的血液供应，进而引起嗜睡。治疗高脂血症，首先要调整饮食结构，减少脂肪和胆固醇的摄入。药物治疗方面，常用的有他汀类药物，如辛伐他汀、阿托伐他汀；贝特类药物，如非诺贝特；以及烟酸类药物等。
3. 糖尿病：糖尿病患者如果血糖控制不佳，长期处于高血糖状态，会导致体内代谢紊乱，影响神经系统功能。同时，高血糖还会引起血管病变，影响大脑的血液供应，导致老年人出现嗜睡症状。治疗糖尿病，需要综合管理，包括饮食控制、运动锻炼和药物治疗。常用的降糖药物有二甲双胍、格列齐特、阿卡波糖等，必要时还需要使用胰岛素。
4. 睡眠呼吸暂停综合征：该疾病在老年人中较为常见，患者在睡眠过程中会出现呼吸暂停或低通气的情况，导致睡眠质量下降，大脑缺氧。白天就会表现出嗜睡、乏力等症状。治疗方法包括改变睡眠姿势，尽量采取侧卧位睡眠；使用口腔矫治器；对于病情较重的患者，可能需要使用持续气道正压通气治疗。
5. 药物副作用：老年人常患有多种慢性疾病，需要长期服用多种药物。某些药物可能会有嗜睡的副作用，如镇静催眠药、抗组胺药、抗抑郁药等。如果怀疑嗜睡是由药物引起的，应及时告知医生，医生会根据患者的具体情况调整药物剂量或更换药物。
老年人嗜睡可能是由多种原因引起的，脑血管疾病、高脂血症、糖尿病、睡眠呼吸暂停综合征和药物副作用是较为常见的病因。当老年人出现嗜睡症状时，应及时就医，进行全面的检查，以明确病因，并采取相应的治疗措施。同时，老年人要保持健康的生活方式，定期体检，预防疾病的发生。