老年抑郁症和普通情绪不好在持续时间、严重程度、症状表现、对生活的影响、病因等方面存在差别。
1. 持续时间：普通情绪不好通常是短暂的，可能由特定的生活事件引发，如与他人发生小摩擦、工作上的小挫折等，在事件过去或经过短暂的调整后，情绪就能恢复正常。而老年抑郁症的情绪低落状态会持续较长时间，一般至少持续两周以上，甚至数月或数年。
2. 严重程度：普通情绪不好程度相对较轻，可能只是感到心情有点低落、烦闷，但基本不影响日常生活和社会功能。而老年抑郁症患者的情绪低落较为严重，可能会陷入极度的悲伤、绝望之中，甚至有自杀的念头或行为。
3. 症状表现：普通情绪不好主要以情绪方面的表现为主。而老年抑郁症除了情绪低落外，还会伴有多种躯体症状，如睡眠障碍，包括入睡困难、早醒等；食欲减退，体重下降；身体疼痛，如头痛、背痛、腹痛等；还可能出现注意力不集中、记忆力减退、反应迟钝等认知方面的症状。
4. 对生活的影响：普通情绪不好对生活的影响较小，患者仍能正常进行日常的工作、学习和社交活动。而老年抑郁症会严重影响患者的生活质量，导致患者无法正常工作和生活，社交活动明显减少，甚至生活自理能力也会下降。
5. 病因：普通情绪不好多是由近期的生活事件、环境变化等外部因素引起。而老年抑郁症的病因较为复杂，除了心理社会因素外，还与生理因素有关，如大脑神经递质的改变、身体疾病（如心血管疾病、糖尿病等）的影响、遗传因素等。
对于老年抑郁症的治疗，常用的药物有舍曲林、氟西汀、帕罗西汀等，但用药必须遵医嘱。同时，心理治疗如支持性心理治疗、认知行为治疗等也有一定效果。患者应及时到正规医院的精神心理科或老年病科就诊。
老年抑郁症和普通情绪不好存在明显差别，了解这些差别有助于及时识别老年抑郁症，以便采取有效的治疗措施，提高患者的生活质量。如果发现老年人出现长时间的情绪低落及相关症状，应引起重视，及时就医诊断和治疗。