普通止咳药与效果较好的止咳药在成分、适用症状、作用机制、起效时间、安全性等方面存在差别。
1. 成分：普通止咳药成分相对简单常见，如复方甘草片，主要含有甘草浸膏粉、阿片粉、樟脑等；咳必清主要成分为枸橼酸喷托维林。而效果较好的止咳药可能含有更具针对性或新型的成分，例如右美沙芬愈创甘油醚糖浆，含有右美沙芬和愈创甘油醚，右美沙芬为中枢性镇咳药，能抑制延髓咳嗽中枢而产生镇咳作用，愈创甘油醚为祛痰剂，能使呼吸道腺体分泌增加，使痰液稀释，易于咳出。
2. 适用症状：普通止咳药一般适用于症状较轻的咳嗽，如因轻度感冒、咽炎引起的偶尔咳嗽。比如感冒清热颗粒搭配的止咳成分，可缓解初期的轻微咳嗽。而效果较好的止咳药对于较严重、顽固的咳嗽更有效，像支气管炎、肺炎等疾病引发的剧烈咳嗽，可使用氨溴索片配合抗生素治疗，氨溴索能增加呼吸道黏膜浆液腺的分泌，减少黏液腺分泌，从而降低痰液黏度，促进肺表面活性物质的分泌，增加支气管纤毛运动，使痰液易于咳出。
3. 作用机制：普通止咳药多是通过抑制咳嗽反射弧的某一个环节来止咳，如抑制呼吸道感受器或传入神经的冲动。而效果较好的止咳药可能作用于多个环节，有的不仅能止咳，还能化痰、抗炎等。例如肺力咳合剂，不仅有止咳作用，还能清热解毒、镇咳祛痰，对于肺热引起的咳嗽有较好效果。
4. 起效时间：普通止咳药起效相对较慢，可能需要服用一段时间后才能看到明显的止咳效果。而效果较好的止咳药通常起效较快，能在较短时间内缓解咳嗽症状。例如可待因桔梗片，对于干咳有较好的快速止咳作用。
5. 安全性：普通止咳药安全性相对较高，副作用较少，适合大多数人使用。但效果较好的止咳药可能存在一些潜在的副作用和禁忌，比如含有可待因的止咳药有成瘾性等风险，使用时需要更加谨慎，严格遵医嘱。
普通止咳药和效果较好的止咳药在成分、适用症状、作用机制、起效时间和安全性等方面存在明显差别。在选择止咳药时，应根据咳嗽的具体情况，如症状轻重、病因等，在医生的指导下合理选用，以达到最佳的治疗效果，同时避免不良反应的发生。