年轻人长白发和老年人长白发在原因、白发分布、发展速度、伴随症状、治疗方式等方面存在不同。
1. 原因：年轻人长白发，遗传因素是重要原因之一，若家族中有早生白发的遗传史，年轻人出现白发的概率会增加。长期精神压力过大、焦虑、抑郁等不良情绪，会导致机体神经功能紊乱，干扰毛囊中黑素细胞的正常功能，影响黑色素合成。过度熬夜、不规律的生活作息会打乱生物钟，影响内分泌系统，进而影响黑素细胞的活性。而老年人长白发主要是随着年龄增长，身体各器官功能逐渐衰退，毛囊中的黑素细胞功能自然减弱，黑色素生成减少，属于自然生理现象。
2. 白发分布：年轻人长白发通常比较分散，可能在头顶、鬓角等部位零星出现。而老年人的白发往往较为均匀地分布在整个头部，随着年龄进一步增长，头发会逐渐全部变白。
3. 发展速度：年轻人长白发如果是由精神因素等引起，在不良因素持续存在的情况下，白发发展速度可能较快，短期内就会增多。但如果及时调整生活方式和情绪，白发发展可能会得到一定控制。老年人长白发的发展速度相对较为缓慢，是一个渐进的过程。
4. 伴随症状：年轻人长白发可能伴随焦虑、失眠、记忆力减退等精神方面的症状，还可能出现内分泌失调的表现，如月经不调等。老年人长白发可能伴有身体机能下降的表现，如体力下降、免疫力降低、骨质疏松等。
5. 治疗方式：年轻人长白发，若因精神压力大导致，可通过心理调节、放松训练等缓解压力，同时可补充维生素B族、胱氨酸等营养物质，遵医嘱使用精乌胶囊、养血生发胶囊、七宝美髯丸等药物，促进黑色素合成。老年人长白发一般难以逆转，主要通过调整饮食，多摄入富含蛋白质、维生素和矿物质的食物，如牛奶、鸡蛋、黑芝麻等，维持身体健康。
年轻人长白发和老年人长白发在多方面存在明显差异。了解这些不同，有助于针对性地采取措施。年轻人应注重调整生活方式和心态，积极治疗可能存在的问题；老年人则应关注整体健康状况，通过合理饮食等方式维持身体机能。如果白发情况异常或伴有其他严重不适症状，建议及时到正规医院就诊。