普通感冒药和治疗流感特效药在适用症状、作用机制、成分、治疗效果、用药时间等方面存在较大差距。
1. 适用症状：普通感冒药主要用于缓解普通感冒引起的打喷嚏、流鼻涕、鼻塞、咽痛、轻度发热等症状。普通感冒通常症状相对较轻，全身症状不明显。而治疗流感特效药针对的是流感病毒引起的流行性感冒，流感症状一般比普通感冒严重，常伴有高热、头痛、乏力、肌肉酸痛等全身症状。
2. 作用机制：普通感冒药大多是复方制剂，其作用机制主要是通过抑制组胺释放减轻流涕、打喷嚏等过敏症状，收缩鼻黏膜血管缓解鼻塞，以及通过解热镇痛成分降低体温、缓解疼痛等。例如对乙酰氨基酚可以抑制前列腺素的合成，起到解热镇痛作用。治疗流感特效药则主要是通过抑制流感病毒的复制和传播来发挥作用。比如奥司他韦可以抑制流感病毒表面的神经氨酸酶，阻止病毒从被感染的细胞中释放，从而减少病毒的传播。
3. 成分：常见的普通感冒药成分有对乙酰氨基酚、马来酸氯苯那敏、伪麻黄碱等。对乙酰氨基酚用于解热镇痛，马来酸氯苯那敏能减轻过敏症状，伪麻黄碱可收缩血管减轻鼻塞。治疗流感特效药如扎那米韦、帕拉米韦等，它们是专门针对流感病毒的神经氨酸酶抑制剂。
4. 治疗效果：普通感冒药主要是对症治疗，缓解感冒症状，但并不能缩短感冒的病程，只能让患者感觉更舒适一些。而治疗流感特效药如果在发病后的24 - 48小时内使用，可以有效缩短流感病程，减轻症状严重程度，降低并发症的发生风险。
5. 用药时间：普通感冒药在出现感冒症状时即可使用，没有严格的时间限制。而治疗流感特效药强调早期用药，最好在流感症状出现后的48小时内开始服用，这样才能获得较好的治疗效果。如果超过48小时，疗效可能会大打折扣。
普通感冒药和治疗流感特效药在多个方面存在明显差距。在面对感冒或流感时，需要根据具体症状和病情来合理选择药物。如果症状较轻，可能普通感冒药就能缓解不适；但如果出现高热、全身症状明显等流感表现，应及时就医，在医生的指导下使用治疗流感特效药。无论使用哪种药物，都应遵医嘱，以确保用药安全有效。