空气污染影响睡眠主要通过多种途径，如污染物刺激呼吸道、干扰神经系统、引发炎症反应、降低室内空气质量、影响心理状态等。
1. 污染物刺激呼吸道：空气中的颗粒物、有害气体等污染物进入呼吸道后，会刺激呼吸道黏膜，引起咳嗽、气喘、呼吸困难等症状。这些不适会干扰正常的呼吸节奏，使人难以进入深度睡眠，导致睡眠质量下降。例如，雾霾天气中的细颗粒物可深入肺部，引发呼吸道炎症，影响呼吸功能。
2. 干扰神经系统：空气污染中的某些物质会对神经系统产生不良影响。一些挥发性有机化合物和重金属等污染物可通过血液循环进入大脑，干扰神经递质的正常分泌和传递，影响神经系统的调节功能。这可能导致人出现焦虑、抑郁等情绪问题，进而影响睡眠。比如，长期暴露在含有铅等重金属的空气中，可能会影响神经系统的发育和功能，导致睡眠障碍。
3. 引发炎症反应：空气污染会引发身体的炎症反应。当人体吸入污染物后，免疫系统会启动防御机制，释放炎症因子。这些炎症因子在体内循环，可能会影响睡眠调节中枢，导致睡眠紊乱。研究表明，空气污染严重地区的居民体内炎症指标往往较高，睡眠问题也更为常见。
4. 降低室内空气质量：如果室外空气污染严重，即使在室内也可能受到影响。门窗关闭不严、通风不良等因素会使室外污染物进入室内，同时室内本身也会产生一些污染物，如甲醛、苯等。这些污染物混合在一起，会降低室内空气质量，影响睡眠。例如，新装修的房间中甲醛含量可能较高，长期处于这样的环境中会对睡眠产生负面影响。
5. 影响心理状态：空气污染严重时，人们往往会对自身健康产生担忧，这种心理压力会进一步影响睡眠。看到雾霾弥漫的天空，人们可能会感到焦虑和不安，从而在睡觉时难以放松身心，进入良好的睡眠状态。而且长期生活在空气污染环境中的人，心理负担会逐渐加重，睡眠问题也会愈发严重。
为了应对空气污染对睡眠的影响，可以采取一些防护措施。在室内可以使用空气净化器，它能有效过滤空气中的污染物，提高室内空气质量。常见的空气净化药物有活性炭、光触媒、负离子发生器等，但使用时需遵医嘱。外出时佩戴口罩，能减少吸入污染物的量。口罩的选择也有讲究，如医用防护口罩、N95口罩等都有较好的防护效果。同时，保持室内通风换气也很重要，可在空气质量相对较好的时候开窗通风。此外，还可以通过饮食调节增强身体的抵抗力，多摄入富含维生素C、维生素E等抗氧化物质的食物。如果睡眠问题严重，应及时到正规医院的呼吸睡眠中心就诊，寻求专业医生的帮助。
空气污染对睡眠的影响是多方面的，通过刺激呼吸道、干扰神经系统、引发炎症反应、降低室内空气质量和影响心理状态等途径，导致睡眠质量下降。为了保障良好的睡眠，人们需要采取有效的防护措施，如使用空气净化器、佩戴口罩、保持通风等。同时，关注自身睡眠状况，如有严重问题及时就医。