空气污染会影响总胆固醇水平，主要通过炎症反应、氧化应激、自主神经功能紊乱、脂质代谢异常、内分泌失调等方面产生作用。
1. 炎症反应：空气中的污染物如颗粒物、有害气体等进入人体后，可激活免疫系统，引发炎症反应。炎症因子会干扰肝脏对胆固醇的代谢和清除过程，导致总胆固醇水平升高。例如，长期暴露在污染空气中，肺部会出现慢性炎症，这种炎症状态可能会波及全身，影响脂质代谢。
2. 氧化应激：污染物能促使体内产生大量的活性氧自由基，打破氧化 - 抗氧化平衡，引发氧化应激。氧化应激会损伤血管内皮细胞，使低密度脂蛋白胆固醇更容易被氧化修饰，进而沉积在血管壁上，同时也会影响肝脏对胆固醇的正常代谢，使得总胆固醇水平发生改变。
3. 自主神经功能紊乱：空气污染可影响自主神经系统的平衡，使交感神经活性增加，副交感神经活性降低。自主神经功能紊乱会影响心脏的节律和血管的舒缩功能，同时也会干扰脂肪代谢相关激素的分泌和作用，从而影响总胆固醇的合成、转运和代谢。
4. 脂质代谢异常：污染物中的某些成分可能直接作用于脂肪细胞和肝脏细胞，影响脂质代谢相关基因的表达和蛋白质的功能。例如，干扰脂肪酸的氧化过程、抑制胆固醇的逆向转运等，导致总胆固醇在血液中蓄积。
5. 内分泌失调：空气污染还可能影响内分泌系统的功能，干扰甲状腺激素、胰岛素等与脂质代谢密切相关激素的分泌和作用。甲状腺激素能促进胆固醇的代谢和排泄，当甲状腺功能受到空气污染影响而异常时，总胆固醇水平也会受到影响。胰岛素可以调节脂肪细胞对脂肪酸的摄取和储存，胰岛素抵抗的发生与空气污染有关，而胰岛素抵抗会导致脂质代谢紊乱，使总胆固醇升高。
综上所述，空气污染会通过多种途径影响总胆固醇水平。长期暴露在污染空气中，可能导致总胆固醇升高，增加心血管疾病等健康风险。为了维护身体健康，应尽量减少暴露在污染环境中的时间，采取有效的防护措施，如佩戴口罩、使用空气净化器等。同时，定期进行体检，监测总胆固醇等血脂指标，以便及时发现问题并采取相应的干预措施。