西药和中药在缓解智齿发炎疼痛方面各有优劣，起效速度、作用机制、副作用、适用人群、药物选择等方面存在差异。
1. 起效速度：西药通常起效较快，例如布洛芬、阿司匹林等非甾体抗炎药，能够迅速抑制体内的前列腺素合成，从而起到抗炎、止痛的作用，一般服药后半小时到一小时左右就能缓解疼痛症状。而中药起效相对较慢，多通过整体调理来发挥作用，可能需要连续服用一段时间后才能逐渐减轻炎症和疼痛。
2. 作用机制：西药主要是针对炎症反应的特定环节进行干预，如抗生素类药物甲硝唑、阿莫西林等，能直接抑制或杀灭引起智齿发炎的细菌，控制感染。中药则是从整体观念出发，通过调节人体的气血、阴阳平衡，增强机体的抵抗力，达到消炎止痛的目的，比如一些清热解毒、消肿止痛的中药方剂。
3. 副作用：西药可能会有一些副作用，非甾体抗炎药可能会刺激胃肠道，引起恶心、呕吐、胃痛等不适症状，长期或大量使用还可能影响肝肾功能。抗生素如果使用不当，可能导致细菌耐药性的产生。中药的副作用相对较少，但部分人可能对某些中药成分过敏，而且一些中药的质量和炮制方法也可能影响其安全性。
4. 适用人群：西药对于疼痛症状较为严重、急需缓解的患者更为适用。但对于一些有胃肠道疾病、肝肾功能不全等特殊情况的患者，使用西药时需要谨慎。中药则更适合体质较弱、对西药副作用较为敏感的人群，以及希望通过整体调理来改善口腔健康状况的患者。
5. 药物选择：西药的种类相对固定，常用的有非甾体抗炎药、抗生素等，选择范围相对较窄。中药的选择则较为丰富，可根据患者的具体症状和体质进行辨证论治，选用不同的中药方剂或中成药，如人工牛黄甲硝唑胶囊、黄连上清丸、一清颗粒等。
西药和中药在缓解智齿发炎疼痛方面各有特点。西药起效快、作用明确，但可能存在一定的副作用；中药注重整体调理、副作用相对较少，但起效较慢。在实际应用中，应根据患者的具体情况，如疼痛程度、体质、是否有其他基础疾病等，合理选择西药或中药，也可以在医生的指导下联合使用，以达到更好的治疗效果。无论选择哪种药物，都应遵医嘱使用。