老年腰腿痛使用外用膏剂缓解时间受病情程度、病因、身体对药物敏感性、日常护理、是否联合其他治疗等因素影响。
1.病情程度：若腰腿痛症状较轻，仅为轻度肌肉劳损或轻微拉伤，使用外用膏剂后，药物能较快发挥作用，可能3 - 5天疼痛就会有所缓解。但如果病情严重，如腰椎间盘突出症导致神经受压严重，或存在腰椎骨质增生、椎管狭窄等情况，疼痛缓解时间会明显延长，可能需要1 - 2周甚至更久，且单纯使用外用膏剂可能效果不佳。
2.病因：不同病因引起的老年腰腿痛，使用外用膏剂缓解时间不同。因风寒湿邪入侵导致的腰腿痛，在去除诱因并使用外用膏剂后，一般1周左右症状可能改善。若是骨质疏松症引起的，由于骨密度恢复需要时间，可能需要连续使用2 - 3周才会有较明显的缓解。而因腰椎肿瘤等严重疾病导致的腰腿痛，外用膏剂只能起到一定的辅助止痛作用，缓解时间难以确定，且需要针对肿瘤进行治疗。
3.身体对药物敏感性：不同老年人身体对药物的吸收和反应能力有差异。对药物敏感的老年人，药物能迅速被吸收并发挥药效，可能在短时间内（3 - 5天）就感觉到疼痛减轻。而对药物不敏感的老年人，药物起效慢，可能需要7 - 10天甚至更长时间才会有效果。
4.日常护理：良好的日常护理有助于缩短缓解时间。如果老年人在使用外用膏剂期间，注意腰部和腿部保暖，避免过度劳累，保证充足休息，疼痛缓解会相对较快。相反，若继续从事重体力劳动、长时间站立或久坐，会加重腰部和腿部负担，影响药物效果，延长缓解时间。
5.是否联合其他治疗：若在使用外用膏剂的同时，联合热敷、按摩、针灸等物理治疗，或配合口服非甾体抗炎药如布洛芬、萘普生、双氯芬酸等，能增强治疗效果，加快疼痛缓解速度，可能在1周内就有明显改善。若仅单纯使用外用膏剂，治疗效果可能相对较慢。
老年腰腿痛使用外用膏剂缓解时间受多种因素综合影响，不能一概而论。当出现腰腿痛症状时，建议及时到正规医院的老年病科、骨外科或疼痛专科就诊，明确病因，在医生的指导下进行规范治疗，遵医嘱使用药物，同时注意日常护理，以促进病情恢复。