宝宝发烧38度时，选择物理降温还是药物降温需综合考虑发烧原因、持续时间、宝宝状态、是否有基础疾病、降温效果等因素。
1. 发烧原因：宝宝发烧38度可能由多种原因引起，如普通感冒、流感、幼儿急疹等。若是普通感冒引起，病情相对较轻，可先尝试物理降温；若是流感病毒感染，可能体温波动较大且容易反复，若物理降温效果不佳，可能需要药物降温。
2. 持续时间：如果宝宝发烧38度持续时间较短，在几个小时内，可先采用物理降温方法，给机体自身的免疫系统一些时间来发挥作用。但如果持续发烧超过24小时甚至更久，说明病情可能较为复杂，可能需要在医生指导下使用药物降温。
3. 宝宝状态：若宝宝精神状态良好，能正常玩耍、进食、睡眠，可优先考虑物理降温。比如用湿毛巾给宝宝敷额头，水分蒸发能带走一部分热量；给宝宝洗温水澡，通过体表水分的蒸发来散热；还可以使用退热贴，其凝胶层中的水分汽化时可带走热量。但如果宝宝精神萎靡、哭闹不止、食欲不振，即使体温38度，也可考虑使用药物降温。常用的药物有对乙酰氨基酚、布洛芬、阿司匹林等，但使用药物必须遵医嘱。
4. 是否有基础疾病：如果宝宝本身有一些基础疾病，如心脏病、哮喘等，发烧38度可能会加重基础疾病的症状。这种情况下，要更加谨慎。可能在物理降温效果不好时，更早地选择药物降温，以避免体温进一步升高对基础疾病造成不良影响。
5. 降温效果：在采用物理降温一段时间后，如1 - 2小时，监测宝宝体温。若体温有所下降，可继续采用物理降温方法。若体温没有下降反而有上升趋势，就需要考虑使用药物降温。
宝宝发烧38度时，物理降温与药物降温各有适用情况。不能简单地说哪种方法更好，而是要综合考虑上述多种因素。在处理宝宝发烧问题时，家长要密切观察宝宝的情况，若自己无法判断或宝宝情况较为严重，应及时带宝宝到正规医院就诊，在医生的专业指导下进行治疗。