放疗后肿瘤开始变小的时间受多种因素影响，包括肿瘤类型、肿瘤分期、放疗剂量、患者身体状况、放疗方式等。
1. 肿瘤类型：不同类型的肿瘤对放疗的敏感性差异较大。例如，小细胞肺癌、淋巴瘤等对放疗较为敏感，可能在放疗开始后的1 - 2周内就会出现肿瘤体积的缩小。而像一些腺癌，如胰腺癌、肝癌等，对放疗的敏感性相对较低，可能需要放疗持续2 - 3周甚至更长时间才会看到肿瘤变小的迹象。
2. 肿瘤分期：早期肿瘤由于体积较小、癌细胞相对集中，放疗效果通常较好，可能在较短时间内肿瘤就开始变小。一般早期肿瘤患者在放疗1 - 2周后，通过影像学检查可能会发现肿瘤有一定程度的缩小。而晚期肿瘤往往已经发生了转移，肿瘤细胞分布范围广，放疗需要更长时间来控制肿瘤生长，可能需要3 - 4周或更久才会观察到肿瘤变小，且变小的程度可能相对有限。
3. 放疗剂量：放疗剂量是影响肿瘤缩小时间的重要因素。如果放疗剂量足够，能够有效杀灭肿瘤细胞，肿瘤可能会较快缩小。一般来说，在达到一定累积剂量后，肿瘤才会出现明显变化。例如，当放疗剂量达到总剂量的30% - 50%时，部分敏感肿瘤可能开始变小。但如果放疗剂量不足，可能需要延长放疗时间或者增加总剂量才能使肿瘤缩小，且效果可能不理想。
4. 患者身体状况：患者的身体状况会影响放疗的效果和肿瘤缩小的时间。身体状况较好、免疫力较强的患者，在放疗过程中能够更好地耐受放疗的副作用，身体对放疗的反应也相对较好，肿瘤可能会较早开始变小。相反，身体虚弱、合并有其他基础疾病的患者，放疗可能会对其身体造成较大负担，影响放疗效果，肿瘤缩小的时间可能会延迟。例如，患有严重心脏病、糖尿病等基础疾病的患者，放疗后肿瘤变小的时间可能会比健康状况良好的患者长。
5. 放疗方式：不同的放疗方式对肿瘤的作用机制和效果有所不同。例如，常规放疗是按照一定的时间和剂量进行分次照射，肿瘤缩小的过程相对较为缓慢。而立体定向放疗，如伽马刀、射波刀等，能够更精准地将高剂量射线集中在肿瘤部位，对肿瘤的杀伤力更强，肿瘤可能在较短时间内开始变小，部分患者在放疗后的几天到一周内就可能观察到肿瘤的变化。
放疗后肿瘤开始变小的时间受到肿瘤类型、肿瘤分期、放疗剂量、患者身体状况和放疗方式等多种因素的综合影响。在放疗过程中，医生会根据患者的具体情况制定个性化的放疗方案，并通过定期的检查来评估肿瘤的变化情况。患者应积极配合医生的治疗，保持良好的身体状态，以提高放疗效果。如果对放疗效果有疑问，建议及时与医生沟通。