普通感冒药和感冒软胶囊在成分、适用症状、起效时间、副作用、价格等方面存在差异。
1. 成分：普通感冒药的成分多样，常见的有对乙酰氨基酚、盐酸伪麻黄碱、马来酸氯苯那敏等。对乙酰氨基酚有解热镇痛作用；盐酸伪麻黄碱可减轻鼻黏膜充血；马来酸氯苯那敏能缓解打喷嚏、流鼻涕等症状。而感冒软胶囊一般是中药制剂，主要成分包含麻黄、桂枝、荆芥穗、黄芩、苦杏仁等中药材，具有散风解热的功效。
2. 适用症状：普通感冒药对于缓解发热、头痛、四肢酸痛、打喷嚏、流鼻涕、鼻塞、咽痛等多种感冒症状有较好效果，无论是风热感冒还是风寒感冒引起的这些症状大多能适用。感冒软胶囊更侧重于治疗外感风寒引起的头痛发热、鼻塞流涕、恶寒无汗、骨节酸痛、咽喉肿痛等症状，对于风寒感冒的针对性更强。
3. 起效时间：普通感冒药中的西药成分起效相对较快，一般在服用后半小时到一小时左右就能感觉到症状有所缓解。感冒软胶囊作为中药制剂，起效相对较慢，可能需要服用一段时间，如1 - 2天，症状才会逐渐改善。
4. 副作用：普通感冒药中的西药成分可能会带来一些副作用，比如对乙酰氨基酚过量使用可能会导致肝损伤；马来酸氯苯那敏可能会引起嗜睡、乏力等不良反应。感冒软胶囊的副作用相对较少，但部分人可能会出现胃肠道不适等症状，不过总体发生率较低。
5. 价格：普通感冒药由于品牌众多、剂型多样，价格范围较广，从几元到几十元不等。感冒软胶囊的价格也因生产厂家、规格等因素有所不同，但总体来说，在市场上两者的价格差异并不是特别大，都有价格较为亲民的产品可供选择。
普通感冒药和感冒软胶囊在成分、适用症状、起效时间、副作用和价格等方面各有特点。在选择感冒药时，应根据自身的感冒症状、体质等因素综合考虑。如果是症状较急、想要快速缓解症状，可选择普通感冒药；如果是风寒感冒，且希望采用中药治疗，感冒软胶囊是不错的选择。无论选择哪种药物，都应遵医嘱使用。