水肿与正常肿胀在病因、表现、按压特征、消退时间、伴随症状等方面存在区别。
1. 病因：水肿通常由体内水液代谢障碍引起，可能是全身性疾病如心力衰竭、肾功能不全、肝硬化等导致钠水潴留，也可能是局部因素如静脉回流受阻、淋巴回流障碍等。正常肿胀多由外力损伤，如碰撞、摔倒等，致使局部组织受损；或者是炎症感染，像细菌、病毒感染引发局部炎症反应。
2. 表现：水肿一般表现为皮肤紧张发亮，外观上呈现弥漫性的肿胀，边界相对不清晰，可发生于身体多个部位，常见于眼睑、下肢等。正常肿胀若因外伤引起，局部可能出现淤血、青紫，肿胀范围多局限于受伤部位；若因炎症感染，局部会有红、热的表现。
3. 按压特征：水肿部位按压后会出现凹陷，且凹陷不易立即恢复，这是因为皮下组织间隙中有过多的液体积聚。正常肿胀按压时一般不会出现凹陷，若为外伤导致的肿胀，按压会有明显疼痛感；炎症感染引起的肿胀，按压疼痛且局部皮温升高。
4. 消退时间：水肿的消退时间取决于病因，若是生理性水肿，如长时间站立导致的下肢水肿，在适当休息后可能数小时内缓解；若是病理性水肿，消退时间较长，可能需要针对病因进行治疗，数天甚至数月才能改善。正常肿胀如果是轻度外伤，一般在数天到一周左右可逐渐消退；炎症感染引起的肿胀，在控制感染后，肿胀也会逐渐减轻。
5. 伴随症状：水肿若由全身性疾病引起，可能伴有呼吸困难、乏力、尿量减少、腹胀等症状。正常肿胀若因外伤严重，可能伴有活动受限；炎症感染严重时，可能伴有发热、寒战等全身症状。
在治疗方面，对于水肿，若是全身性疾病导致，需要积极治疗原发病，可使用利尿剂如氢氯噻嗪、螺内酯、呋塞米等促进水分排出，但需遵医嘱使用。对于正常肿胀，外伤引起的早期可进行冷敷，后期热敷，必要时可使用活血化瘀药物如三七片、活血止痛胶囊、云南白药胶囊等；炎症感染引起的则需要使用抗生素如阿莫西林、头孢克肟、阿奇霉素等控制感染，同样要遵医嘱。
水肿与正常肿胀在多个方面存在明显区别。了解这些区别有助于初步判断身体状况，当出现肿胀情况时，若无法自行判断或肿胀持续不缓解、伴有其他严重不适症状，应及时到正规医院就诊，以便明确病因并进行针对性治疗。