甲状腺结节疼痛不一定是癌症信号，多种因素可导致疼痛，如炎症、结节内出血、外部压迫、自身免疫反应、极少数情况下的癌变等。
1. 炎症：亚急性甲状腺炎是常见原因之一，通常由病毒感染引发。病毒侵袭甲状腺后，会引起甲状腺组织的炎症反应，导致甲状腺细胞受损，释放出炎性介质，刺激周围神经，从而产生疼痛。患者除了甲状腺疼痛外，还可能伴有发热、乏力等全身症状。
2. 结节内出血：当甲状腺结节内的血管破裂出血时，结节会迅速增大，对周围组织造成压迫，进而引起疼痛。这种情况一般起病较急，疼痛较为剧烈。
3. 外部压迫：如果甲状腺结节体积较大，可能会压迫周围的组织和神经，如气管、食管、喉返神经等。压迫气管可能导致呼吸困难，压迫食管可能引起吞咽困难，压迫喉返神经则可能出现声音嘶哑，同时也会伴有疼痛症状。
4. 自身免疫反应：桥本甲状腺炎是一种自身免疫性疾病，机体的免疫系统会错误地攻击甲状腺组织，导致甲状腺发生炎症和损伤，从而引起疼痛。患者血液中通常可检测到甲状腺相关的自身抗体。
5. 癌变：虽然甲状腺结节疼痛不一定意味着癌变，但在极少数情况下，甲状腺癌也可能导致疼痛。甲状腺癌细胞侵犯周围组织和神经时，会引起疼痛，不过这种疼痛通常是渐进性加重的，还可能伴有颈部淋巴结肿大、声音嘶哑等症状。
对于甲状腺结节疼痛的治疗，需要根据具体病因进行选择。如果是炎症引起的，可使用非甾体抗炎药如阿司匹林、布洛芬、萘普生等缓解疼痛和炎症，但需遵医嘱使用。如果是结节内出血，较小的出血可自行吸收，较大的出血可能需要手术干预。对于外部压迫症状严重的患者，可能需要手术切除结节。自身免疫性疾病导致的疼痛，可能需要使用调节免疫的药物。而如果确诊为甲状腺癌，则需要根据病情采取手术、放疗、化疗等综合治疗措施。
甲状腺结节疼痛的原因多种多样，癌症只是其中极少数情况。当出现甲状腺结节疼痛时，应及时到正规医院就诊，通过甲状腺超声、甲状腺功能检查、细针穿刺活检等检查明确病因，并采取针对性的治疗措施。