胎动和宫缩在本质上存在多方面区别，包括产生原因、表现形式、出现时间、频率特点以及孕妇感受等。
1. 产生原因：胎动是胎儿在子宫内的躯体活动冲击到子宫壁而引起的。胎儿在子宫内伸手、踢腿等动作，都会让孕妇感知到胎动。而宫缩是子宫肌肉收缩所致，在孕期不同阶段，宫缩产生的原因有所不同，临近分娩时，宫缩是为了推动胎儿下降，促进分娩进程；在孕期其他时段，也可能因孕妇过度劳累、精神紧张等因素引发。
2. 表现形式：胎动的表现形式较为多样，有时是胎儿在腹中翻滚，孕妇会感觉到肚子有大面积的波动；有时是胎儿踢腿、伸手，孕妇会感到局部有明显的跳动感。而宫缩表现为子宫发紧、发硬，一般是整个子宫都有这种感觉，就像肚子被紧紧箍住一样。
3. 出现时间：胎动一般在怀孕18 - 20周左右开始出现，初产妇可能感觉到胎动的时间稍晚一些。随着孕周的增加，胎动会逐渐变得更加明显和频繁。而宫缩在怀孕早期就可能偶尔出现，但通常是无痛性的，孕妇不易察觉。到了怀孕晚期，尤其是临近预产期时，宫缩会变得更加频繁和有规律。
4. 频率特点：胎动有自己的规律，一般在晚上和饭后较为活跃，胎儿也有睡眠周期，在睡眠时胎动会减少。正常情况下，每小时胎动约3 - 5次。而宫缩在分娩前的规律宫缩是有一定间隔时间的，刚开始间隔时间较长，可能10 - 20分钟一次，随后间隔时间会逐渐缩短。
5. 孕妇感受：胎动给孕妇的感觉通常是比较愉悦的，能让孕妇切实感受到胎儿的活力和存在。而宫缩尤其是临近分娩时的宫缩，会伴随着疼痛感，随着宫缩强度的增加，疼痛也会加剧。
综上所述，胎动和宫缩在产生原因、表现形式、出现时间、频率特点以及孕妇感受等方面都存在明显的本质区别。孕妇了解这些区别，有助于更好地监测胎儿的健康状况以及判断自身是否即将进入分娩阶段。如果孕妇对胎动或宫缩情况有任何疑问或担忧，应及时就医咨询。