普通泻药和大黄治疗便秘各有特点，可从成分、作用机制、起效时间、适用人群、副作用等方面进行比较。
1. 成分：普通泻药种类繁多，成分不一。如容积性泻药主要成分有硫酸镁、甲基纤维素等；刺激性泻药含有比沙可啶、番泻叶等成分；润滑性泻药包含液体石蜡、甘油等。而大黄是一种中药材，其主要成分有蒽醌类化合物、多糖等。
2. 作用机制：容积性泻药通过增加粪便中的水分，使粪便体积增大，促进肠道蠕动；刺激性泻药是刺激肠壁神经丛，增强肠道动力；润滑性泻药能润滑肠壁，使粪便易于排出。大黄中的蒽醌类成分能刺激大肠黏膜，促进肠道蠕动，增加排便次数。
3. 起效时间：普通泻药起效时间因类型而异。容积性泻药一般服用后1 - 6小时起效；刺激性泻药起效较快，通常4 - 8小时可见效；润滑性泻药起效迅速，多在服用后数小时内发挥作用。大黄起效时间相对较快，一般服用后6 - 8小时可促进排便。
4. 适用人群：普通泻药适用于各种类型的便秘患者，但不同类型泻药适用情况有差异。容积性泻药适用于轻度便秘患者；刺激性泻药适合短期缓解便秘症状，但不宜长期使用；润滑性泻药多用于年老体弱、儿童等排便困难者。大黄对于实热便秘、积滞腹痛等有较好疗效，但脾胃虚寒、孕妇等人群不宜使用。
5. 副作用：普通泻药副作用也因类型不同而有别。容积性泻药大量使用可能引起腹泻、脱水等；刺激性泻药长期使用可能导致肠道功能紊乱、依赖性等；润滑性泻药长期应用可能影响脂溶性维生素吸收。大黄如果使用不当，可能导致腹痛、腹泻、恶心等不良反应，长期大量使用还可能损伤正气。
普通泻药和大黄在治疗便秘上各有优劣。普通泻药种类多样，能满足不同便秘患者的需求，但可能存在一些副作用。大黄作为中药材，对特定类型便秘有较好效果，但使用时需注意适用人群。在选择治疗便秘的方法时，应根据自身情况，在医生指导下合理选用。