怀孕38周肚子隐隐作痛，可能是正常的生理现象，也可能是疾病信号。常见因素有假性宫缩、胎儿入盆、临产征兆、肠胃不适、胎盘早剥等。
1. 假性宫缩：怀孕晚期，子宫肌肉较为敏感，会出现不规则的子宫收缩，也就是假性宫缩。这种宫缩持续时间短、力量弱，一般只限于下腹部或腹股沟区，会引起肚子隐隐作痛，这是正常的生理现象，通常不需要特殊处理，适当休息即可缓解。
2. 胎儿入盆：怀孕38周时，胎儿可能会逐渐下降进入骨盆，这个过程中会对周围组织和器官造成一定的压迫，导致肚子隐隐作痛。胎儿入盆是分娩前的一个正常生理过程，孕妇可能还会感觉到上腹部轻松、尿频等症状。
3. 临产征兆：如果肚子疼痛逐渐变得有规律，疼痛间隔时间逐渐缩短，持续时间逐渐延长，同时伴有见红、破水等症状，可能是即将临产的征兆。这是正常的分娩前表现，孕妇应及时前往医院待产。
4. 肠胃不适：孕期肠胃功能相对较弱，如果孕妇饮食不当，吃了生冷、辛辣、油腻等刺激性食物，或者腹部着凉，可能会引起肠胃不适，导致肚子隐隐作痛。这种情况下，孕妇需要调整饮食，避免食用刺激性食物，注意腹部保暖，必要时可在医生指导下使用双歧杆菌四联活菌片、乳酸菌素片、健胃消食片等药物缓解症状。
5. 胎盘早剥：这是一种比较严重的情况，指的是妊娠20周后或分娩期，正常位置的胎盘在胎儿娩出前，部分或全部从子宫壁剥离。胎盘早剥可能与孕妇血管病变、腹部外伤等因素有关，孕妇除了肚子隐隐作痛外，还可能伴有阴道流血。胎盘早剥会严重威胁母儿生命，一旦怀疑有胎盘早剥的情况，应立即送往医院进行紧急处理。
怀孕38周肚子隐隐作痛的原因较为复杂，既有可能是正常的生理现象，也有可能是疾病信号。孕妇需要密切关注疼痛的性质、频率、持续时间等情况，同时观察是否伴有其他症状。如果疼痛持续不缓解或伴有其他异常情况，应及时前往正规医院就诊，以便明确病因，采取相应的治疗措施。