老年人胸外侧疼，可能是胸膜炎、肋软骨炎、冠心病、带状疱疹、乳腺增生等慢性病的信号。
1. 胸膜炎：是发生在胸膜腔内的炎症，可由感染、自身免疫病等因素引起。炎症刺激胸膜，导致胸外侧疼痛，疼痛性质多为刺痛或牵拉痛，还可伴有发热、咳嗽、呼吸困难等症状。治疗上，针对不同病因进行治疗，如细菌感染引起的可使用头孢呋辛、阿莫西林、左氧氟沙星等抗生素，同时给予止痛等对症治疗。
2. 肋软骨炎：病因尚不明确，可能与病毒感染、胸肋关节韧带慢性劳损等有关。主要表现为胸外侧肋软骨处的疼痛，疼痛程度不一，可为隐痛、钝痛或针刺样痛，按压肋软骨部位疼痛可加重。治疗可采用非甾体抗炎药，如布洛芬、萘普生、双氯芬酸钠等缓解疼痛症状。
3. 冠心病：是由于冠状动脉粥样硬化，导致心肌供血不足引起的心脏病。当心肌缺血发作时，可出现胸痛，疼痛可放射至胸外侧。疼痛一般为压榨性、闷痛或紧缩感，可伴有心悸、胸闷、气短等症状。治疗药物包括硝酸甘油、阿司匹林、阿托伐他汀等，以改善心肌供血、抗血小板聚集、稳定斑块等。
4. 带状疱疹：由水痘 - 带状疱疹病毒感染引起。在出疹前，部分患者可先出现胸外侧疼痛，疼痛性质多样，可为灼痛、刺痛、跳痛等，随后皮肤会出现成簇的水疱。治疗主要是使用抗病毒药物，如阿昔洛韦、伐昔洛韦、泛昔洛韦等，同时可给予营养神经药物，如甲钴胺、维生素 B1 等。
5. 乳腺增生：多见于老年女性，主要与内分泌失调有关。患者可感到胸外侧乳房部位胀痛或刺痛，疼痛程度和发作频率因人而异，部分患者疼痛可在月经前加重。治疗可选用逍遥丸、乳癖消片、小金丸等药物，以调节内分泌、缓解疼痛。
老年人胸外侧疼可能是多种慢性病的信号，病因较为复杂。当出现胸外侧疼的症状时，应及时就医，进行详细的检查，明确病因，并在医生的指导下进行规范治疗。同时，老年人应保持健康的生活方式，定期体检，以预防慢性病的发生发展。