老年强直性脊柱炎确诊难，需牢记症状特点、病史采集、影像学检查、实验室检查、鉴别诊断等要点。
1. 症状特点：老年强直性脊柱炎患者的症状可能不典型，起病相对隐匿。常见症状有腰背痛，疼痛多在休息或久坐后加重，活动后缓解；还可能出现晨僵，持续时间较长。部分患者会有外周关节受累，如膝关节、髋关节等肿胀、疼痛，影响关节活动。此外，还可能伴有眼部症状，如虹膜炎等。
2. 病史采集：详细了解患者的病史至关重要。询问患者家族中是否有强直性脊柱炎或其他风湿性疾病患者，因为该病有一定的遗传倾向。了解患者既往是否有过感染史，如肠道、泌尿系统感染等，某些感染可能诱发疾病。同时，要知晓患者症状出现的时间、发展过程、缓解因素等情况。
3. 影像学检查：X线检查可发现骶髂关节的病变，早期表现为关节间隙增宽、模糊，后期可出现关节融合。CT检查能更清晰地显示骶髂关节的细微结构，对于早期诊断有重要价值。磁共振成像（MRI）对骨髓水肿、软组织炎症等病变敏感，有助于早期发现病变和判断病情活动程度。
4. 实验室检查：血液检查中，人类白细胞抗原B27（HLA - B27）检测有重要意义，大部分强直性脊柱炎患者该指标呈阳性，但阳性并不一定确诊，阴性也不能排除。血沉、C反应蛋白等炎症指标在病情活动期常升高，可反映病情的活动程度。此外，还可检查血常规、肝肾功能等，了解患者的一般状况和是否存在药物不良反应的风险。
5. 鉴别诊断：老年强直性脊柱炎需要与其他引起腰背痛和关节痛的疾病相鉴别。如骨关节炎，多见于老年人，主要累及负重关节，疼痛在活动后加重，休息后缓解，影像学表现以关节骨质增生为主。腰椎间盘突出症，常有腰痛伴下肢放射痛，直腿抬高试验阳性，影像学检查可发现腰椎间盘病变。类风湿关节炎，多累及小关节，呈对称性分布，类风湿因子等自身抗体阳性。
老年强直性脊柱炎确诊存在一定难度，需要综合考虑症状特点、病史采集、影像学检查、实验室检查以及鉴别诊断等多个要点。医生应仔细分析各项检查结果，全面评估患者病情，以提高诊断的准确性。患者若出现相关症状，应及时到正规医院的风湿免疫科就诊，以便早期诊断和治疗。