年轻人和老年人肋骨骨裂恢复时间存在差异，主要与骨骼特性、血液循环、营养状况、激素水平、基础疾病等因素有关。
1. 骨骼特性：年轻人骨骼中有机质含量相对较高，骨的弹性和韧性较好，骨细胞的活性也较强。当发生肋骨骨裂时，骨细胞能够较快地进行增殖和分化，促进骨折部位的修复和愈合。而老年人骨骼中的有机质逐渐减少，无机质相对增多，导致骨的脆性增加，弹性和韧性下降。骨细胞的活性也随着年龄的增长而降低，使得骨折愈合的能力减弱，恢复时间自然更长。
2. 血液循环：年轻人身体的血液循环系统较为健康，血管弹性好，血液能够顺畅地到达身体各个部位，包括肋骨骨折处。充足的血液供应为骨折部位带来了丰富的营养物质和氧气，有利于骨折的愈合。老年人的血管会出现不同程度的硬化和狭窄，血液循环速度减慢，骨折部位得到的营养和氧气供应相对不足，从而影响了骨折的愈合速度。
3. 营养状况：年轻人通常食欲较好，能够摄入较为均衡的营养物质，包括蛋白质、钙、维生素等，这些营养物质对于骨骼的修复和生长至关重要。老年人由于牙齿问题、消化功能减退等原因，可能存在营养摄入不足的情况。特别是蛋白质和钙的缺乏，会影响骨痂的形成和骨折的愈合，导致恢复时间延长。
4. 激素水平：年轻人的激素水平相对稳定，尤其是生长激素、雌激素和雄激素等对骨骼生长和修复有重要作用的激素。这些激素能够促进骨细胞的生长和分化，加速骨折的愈合。随着年龄的增长，老年人的激素水平会逐渐下降，特别是女性绝经后雌激素水平的急剧降低，会导致骨量丢失加快，骨折愈合能力减弱。
5. 基础疾病：年轻人一般身体健康，较少患有慢性疾病。而老年人往往伴有多种基础疾病，如糖尿病、高血压、骨质疏松症等。这些疾病会影响身体的代谢功能和免疫功能，干扰骨折的愈合过程。例如，糖尿病患者由于血糖控制不佳，容易引发感染，影响骨折部位的血液循环和组织修复；骨质疏松症患者的骨骼质量较差，骨折愈合的难度更大。
综上所述，年轻人和老年人由于骨骼特性、血液循环、营养状况、激素水平和基础疾病等方面的差异，导致肋骨骨裂恢复时间存在明显不同。在治疗肋骨骨裂时，应根据患者的年龄和具体情况制定个性化的治疗方案，同时注意加强营养支持、治疗基础疾病等，以促进骨折的愈合。如果出现肋骨骨裂的情况，建议及时到正规医院的骨外科就诊。