近日，52岁的出租车司机老张（化名）因反复上腹部疼痛到南方医院增城院区消化内科就诊。胃镜检查结果显示，其胃角存在一个长径2.0cm的巨大溃疡，溃疡形态不规则，周围黏膜凹凸不平，病理活检确诊为中分化腺癌。进一步检查发现，癌细胞已转移到周围淋巴结，这意味着老张的病情已发展至晚期胃癌阶段。最终，老张接受了胃大部切除手术和化疗。
据老张回忆，早在2年前，他就时常感到上腹部隐痛，尤其是在饥饿时，疼痛感更为明显。由于缺乏对胃癌症状的认知，老张误以为自己只是患上了常见的“老胃病”，便自行到药店购买胃药服用。每次服药后，症状稍有缓解，他便不再重视，也从未想过要去医院进行进一步检查。直到近两个月，疼痛发作的频率越来越高，即便加大药量，症状也丝毫不见好转，甚至还出现了乏力、体重下降等异常情况。在家人的反复催促下，老张才极不情愿地来到医院就医。然而，此时为时已晚。医生惋惜地表示：“要是 2 年前出现疼痛症状时就来医院检查，肿瘤可能还仅局限于胃黏膜下层，通过内镜就能进行微创切除，根本不需要切胃。”
南方医院增城院区消化内科主任蔡建群指出，老张的病例并非个例，它深刻地折射出我国胃癌诊疗过程中存在的两大突出痛点：
1、症状认知误区：许多患者将胃癌早期出现的一些常见症状，如上腹痛、反酸、饱胀等，误认为是普通的胃炎症状，从而忽视了病情的严重性。
2、检查拖延心理：不少患者对胃镜检查存在恐惧心理，尽管无痛胃镜技术已经成熟发展了几十年，但仍有部分患者因害怕检查过程中的不适而拒绝接受。他们往往选择依赖药物来暂时掩盖症状，从而延误了病情的最佳治疗时机。
蔡建群介绍，早期胃癌的症状往往并不明显，甚至可能没有任何症状，但通过胃镜检查却能够及时发现。如果胃癌处于局限于黏膜下层以内的早期阶段，医生可以通过内镜下黏膜剥离术（ESD）完整地切除肿瘤，同时保留胃的完整性。术后，患者的生活质量与常人基本无异。然而，一旦像老张这样，病情拖到癌细胞转移到淋巴结的晚期阶段，患者不仅需要切除大部分的胃，还可能面临术后胆汁反流、消化不良、复发风险高等一系列问题，生活质量将受到严重影响。
哪些人群需要定期进行胃镜筛查呢？蔡建群主任给出了专业建议：60 岁以上的人群，即使没有任何症状，也应定期进行胃镜检查；中重度萎缩性胃炎、慢性胃溃疡、胃息肉患者；良性疾病术后残胃（术后 10 年）、胃癌术后残胃（术后 6 - 12 月）、异型增生（轻、中、重度）、中重度肠化生、胃粘膜巨大皱褶征患者；有胃癌家族史的人群；年龄大于 40 岁，且出现腹痛、腹胀等胃部不适症状的人群等胃癌高危人群，都应定期进行胃镜筛查。此外，若出现反复上腹痛、食欲减退、消瘦、呕血或黑便、吞咽困难、反复呕吐等症状，且持续时间超过 2 周，应立即前往医院就医。
蔡建群特别提醒广大市民，胃病的预防远比治疗更为重要。他建议大家严守三道“护胃”防线：一是筛查防线，建议 40 岁以上人群每 2 - 3 年进行一次胃镜检查，幽门螺杆菌感染者务必进行规范的根除治疗；二是饮食防线，尽量少吃咸鱼、腊肉、腌菜等高盐腌制食品，多吃新鲜蔬果，如西兰花、大蒜等富含抗癌成分的食物，同时避免食用滚烫的食物（温度超过 65℃会损伤食管及胃黏膜）；三是生活防线，戒烟限酒，保持心情舒畅，因为长期处于高压状态可能会诱发胃病。