红霉素和罗红霉素在治疗呼吸道感染上的区别主要体现在化学结构、抗菌谱、药代动力学、不良反应、临床应用选择等方面。
1. 化学结构：红霉素属于**代大环内酯类抗生素，是由红霉内酯与去氧氨基糖和红霉糖缩合而成的碱性苷。罗红霉素是新一代半合成的大环内酯类抗生素，是红霉素 C-9 肟的衍生物，在化学结构上与红霉素有所不同。
2. 抗菌谱：红霉素对大多数革兰阳性菌、部分革兰阴性菌及一些非典型致病菌如衣原体、支原体等有抗菌活性。不过，它对某些革兰阴性菌的作用相对较弱。罗红霉素的抗菌谱与红霉素相似，但对革兰阳性菌的作用略逊于红霉素，对嗜肺军团菌的作用比红霉素强，对肺炎衣原体、肺炎支原体、溶脲脲原体的抗微生物作用与红霉素相仿或略强。
3. 药代动力学：红霉素口服后在胃酸中不稳定，易被破坏，通常采用肠溶衣片或酯化物来增加其稳定性。吸收后广泛分布于各组织和体液中，但不易透过血 - 脑屏障。罗红霉素口服吸收好，血药峰浓度高，分布广，在扁桃体、鼻窦、中耳、肺、痰、前列腺及其他泌尿生殖道组织中的药物浓度均可达有效治疗水平，且半衰期长，每日给药次数相对较少。
4. 不良反应：红霉素*常见的不良反应是胃肠道反应，如恶心、呕吐、腹痛、腹泻等，这可能与药物刺激胃肠道平滑肌有关。还可能引起肝毒性，表现为转氨酶升高、黄疸等，一般在用药 10 - 14 天后出现。罗红霉素的胃肠道反应相对较轻，发生率低于红霉素，肝毒性也较少见。
5. 临床应用选择：对于轻度呼吸道感染，尤其是由革兰阳性菌引起的感染，且患者胃肠道功能较好时，红霉素可以作为一种选择。而对于对胃肠道刺激较为敏感，或者需要减少服药次数以提高依从性的患者，以及由肺炎衣原体、肺炎支原体等非典型致病菌引起的呼吸道感染，罗红霉素可能更为合适。
红霉素和罗红霉素虽然都可用于治疗呼吸道感染，但在化学结构、抗菌谱、药代动力学、不良反应和临床应用选择上存在一定区别。在临床治疗中，应根据患者的具体情况，如感染的病原体类型、患者的身体状况、药物耐受性等，合理选择药物，且用药需遵医嘱。