维生素D和维生素D3对老年人健康都重要，二者在来源、化学结构、生理功能方面存在区别，这些区别影响着对老年人的适用性，还会涉及到相关补充剂、适用人群特点、缺乏后果等方面。
1. 来源：维生素D来源广泛，可从食物如深海鱼类、牛奶、鸡蛋等中获取，也可经皮肤接受紫外线照射自身合成；而维生素D3主要由人体自身皮肤中的7 - 脱氢胆固醇经紫外线照射转化而来，食物中含量相对较少，主要存在于鱼肝油、动物肝脏等。
2. 化学结构：维生素D是一个统称，包括维生素D2和维生素D3等多种形式，维生素D2是由植物中的麦角固醇经紫外线照射转变而成；维生素D3的化学结构相对单一，是胆钙化醇。
3. 生理功能：维生素D2和D3在人体内都需经过肝脏和肾脏的代谢转化为活性形式才能发挥作用，但维生素D3转化后的活性形式对钙、磷代谢的调节作用可能更强，能更有效地促进肠道对钙的吸收，有助于维持血钙和血磷的平衡，对骨骼健康更有益。
4. 相关补充剂：常见的维生素D补充剂有维生素AD滴剂、碳酸钙D3片、维D钙咀嚼片等，其中有的包含维生素D2和D3，有的则主要是维生素D3。
5. 适用人群特点：对于户外活动较少、皮肤合成能力下降的老年人，单纯补充维生素D可能不足以满足需求，维生素D3可能更合适；而对于饮食摄入较均衡且能适当晒太阳的老年人，维生素D的综合补充也能起到较好的效果。
6. 缺乏后果：缺乏维生素D或D3都会导致老年人钙吸收不良，增加骨质疏松、骨折的风险，还可能出现肌肉无力、关节疼痛等症状，但由于维生素D3活性可能更强，缺乏维生素D3时这些症状可能更明显。
维生素D和维生素D3在来源、化学结构、生理功能等方面存在区别，对于老年人而言，选择哪种更合适需根据自身的生活方式、饮食情况、身体状况等综合考虑。若难以判断，建议咨询专业医生，遵医嘱进行补充，以更好地维护骨骼健康和身体正常功能。