老年人使用红霉素和罗红霉素的安全性受多种因素影响，包括药物不良反应、药物相互作用、肝肾功能影响、适用疾病范围、个体耐受性等。
1. 药物不良反应：红霉素常见的不良反应有胃肠道不适，如恶心、呕吐、腹痛、腹泻等，发生率相对较高。部分患者还可能出现肝毒性，表现为转氨酶升高。罗红霉素的胃肠道反应相对较轻，发生率低于红霉素，肝毒性也较少见。
2. 药物相互作用：红霉素是细胞色素P450酶的强抑制剂，能与多种药物发生相互作用，影响其他药物的代谢，增加不良反应的发生风险。例如，与茶碱合用时，可使茶碱血药浓度升高，增加茶碱中毒的风险；与华法林合用，可增强华法林的抗凝作用，导致出血倾向增加。罗红霉素对细胞色素P450酶的抑制作用较弱，药物相互作用相对较少。
3. 肝肾功能影响：红霉素主要在肝脏代谢，经胆汁排泄，对肝脏功能有一定影响，尤其是肝功能不全的老年人，使用时需谨慎。罗红霉素虽然也主要经肝脏代谢，但对肝脏的负担相对较小。同时，两者都有少量经肾脏排泄，肾功能不全的老年人使用时都需要调整剂量，但罗红霉素在肾功能损害时的药代动力学改变相对较小。
4. 适用疾病范围：红霉素对革兰阳性菌、部分革兰阴性菌及支原体、衣原体等有抗菌作用，常用于治疗呼吸道感染、皮肤软组织感染等。罗红霉素的抗菌谱与红霉素相似，但对支原体、衣原体的作用更强，更适用于支原体、衣原体引起的感染。如果老年人的感染是由支原体、衣原体引起，使用罗红霉素可能更有针对性，安全性也相对较高。
5. 个体耐受性：不同老年人对药物的耐受性存在差异。有些老年人可能对红霉素的不良反应耐受性较好，使用时没有明显不适；而另一些老年人可能对罗红霉素更为敏感。此外，老年人的基础疾病、身体状况等也会影响对药物的耐受性。例如，患有胃肠道疾病的老年人可能更难以耐受红霉素的胃肠道刺激。
综上所述，红霉素和罗红霉素在安全性方面各有特点。罗红霉素在药物不良反应、药物相互作用和对肝肾功能的影响等方面相对更有优势，但具体选择哪种药物还需根据老年人的具体情况，如感染类型、基础疾病、个体耐受性等综合考虑。无论使用哪种药物，老年人都应在医生的指导下进行，以确保用药安全有效。