普通止痛药和治疗肋间神经炎的药在适用范围、作用机制、治疗效果、副作用、药物种类等方面存在较大差别。
1. 适用范围：普通止痛药适用于多种原因引起的疼痛，如头痛、牙痛、关节痛、痛经等，是缓解一般性疼痛的常用药物。而治疗肋间神经炎的药主要针对肋间神经因不同原因受损而出现的炎症性疼痛，适用范围相对较窄，仅针对该特定疾病的疼痛症状。
2. 作用机制：普通止痛药大多通过抑制体内前列腺素的合成来达到止痛的效果，前列腺素是一种能使机体对疼痛刺激更敏感的物质，抑制其合成可减轻疼痛感受。治疗肋间神经炎的药作用机制较为复杂，除了部分药物有止痛作用外，还可能包括营养神经，如甲钴胺、维生素B12等药物可促进神经的修复和再生；抑制神经异常放电，像加巴喷丁、普瑞巴林等药物能调节神经传导，减少异常冲动的产生，从而缓解疼痛。
3. 治疗效果：普通止痛药能在一定程度上缓解疼痛症状，但只是对症治疗，不能从根本上解决病因。对于肋间神经炎患者，服用普通止痛药可能只能暂时减轻疼痛，无法改善神经受损的状况。治疗肋间神经炎的药不仅可以止痛，还能针对病因进行治疗，促进神经功能恢复，从根本上缓解症状，减少疼痛的复发。
4. 副作用：普通止痛药常见的副作用有胃肠道不适，如恶心、呕吐、胃痛等，还可能影响肝肾功能，长期或大量使用可能导致肝损伤、肾损伤等。治疗肋间神经炎的药，不同药物副作用不同。例如，营养神经的药物副作用相对较少，可能会有轻微的胃肠道不适；而抗癫痫类用于治疗神经痛的药物，可能会有头晕、嗜睡、皮疹等不良反应。
5. 药物种类：常见的普通止痛药有阿司匹林、布洛芬、对乙酰氨基酚等，这些药物在药店较为常见，可自行购买使用。治疗肋间神经炎的药物除了上述提到的甲钴胺、加巴喷丁、普瑞巴林外，还可能会用到糖皮质激素类药物如泼尼松等，用于减轻神经的炎症和水肿，但这类药物需要在医生严格指导下使用。
普通止痛药和治疗肋间神经炎的药在多个方面存在明显差别。在面对疼痛症状时，不能盲目用药，应及时就医，明确病因。如果是肋间神经炎引起的疼痛，需遵医嘱使用针对性的治疗药物，以达到更好的治疗效果。切不可自行随意用药，以免延误病情或导致不良反应的发生。