人体正常体温存在一定波动范围，一般而言，腋下体温超过39℃算发高烧。影响体温判断的因素有测量部位、生理状态、个体差异、昼夜变化、疾病类型等。
1. 测量部位：不同测量部位的正常体温范围不同。腋下正常体温一般在36℃ - 37℃，口腔正常体温在36.3℃ - 37.2℃，直肠正常体温在36.5℃ - 37.7℃。通常以腋下体温为常用标准，当腋下体温超过39℃，可判定为发高烧；若为口腔或直肠测量，判断发高烧的标准也需相应提高。
2. 生理状态：女性在经期、孕期等特殊生理时期，体温会有一定程度的升高。但这种升高通常较为轻微，若体温明显超过正常范围达到39℃及以上，也属于发高烧情况。
3. 个体差异：不同人的基础体温有所不同。有些人基础体温偏低，平时体温在36℃左右，当体温升高到38.5℃时，可能就会出现明显的不适症状，身体反应接近其他人发高烧的表现；而有些人基础体温偏高，可能体温达到39℃时，症状相对没那么严重，但仍属于发高烧范畴。
4. 昼夜变化：人体体温在一天中会有波动，一般清晨体温最低，午后体温最高，波动幅度约在0.5℃ - 1℃。但无论在哪个时间段，只要腋下体温超过39℃，都可认定为发高烧。
5. 疾病类型：某些疾病可能导致体温异常升高。例如感染性疾病，像流感病毒感染、肺炎链球菌感染等，容易引起高烧；非感染性疾病，如自身免疫性疾病（系统性红斑狼疮、类风湿关节炎等）也可能出现高烧症状。不同疾病引起的高烧，还可能伴有其他不同的症状，如流感可能伴有头痛、乏力、肌肉酸痛；肺炎可能伴有咳嗽、咳痰、胸痛等。
当出现发高烧情况时，可采取一些降温措施。物理降温方面，可用湿毛巾敷额头、擦拭颈部、腋窝、腹股沟等大动脉处，促进散热。药物降温可选用对乙酰氨基酚、布洛芬、阿司匹林等，但使用药物需遵医嘱。若高烧持续不退或伴有严重症状，如呼吸困难、剧烈头痛、抽搐等，应及时前往正规医院就诊，查明病因并进行针对性治疗。
判断是否发高烧不能仅依据单一的体温数值，要综合考虑测量部位、生理状态、个体差异、昼夜变化和疾病类型等因素。以腋下体温为例，超过39℃通常可判定为发高烧，此时需及时采取合适的处理措施，必要时就医治疗。