腰酸和腰痛在疼痛性质、引发原因、伴随症状、缓解方式、治疗方法等方面存在差别。
1. 疼痛性质：腰酸通常表现为腰部的酸胀不适，程度相对较轻，多为持续性的隐痛，就像腰部被重物长时间压迫后的感觉。而腰痛的疼痛程度可轻可重，性质多样，可能是刺痛、钝痛、绞痛等，疼痛较为剧烈时会影响正常的活动。
2. 引发原因：腰酸常见于长时间保持不良姿势，如久坐、久站，导致腰部肌肉疲劳；也可能是过度劳累，进行了大量的腰部运动后出现。另外，女性在生理期也可能出现生理性的腰酸。而腰痛的原因较为复杂，可能是腰椎间盘突出症，髓核突出压迫神经引起疼痛；腰椎骨折，多由外伤导致；肾脏疾病，如肾结石、肾盂肾炎等也会引发腰痛。
3. 伴随症状：腰酸一般较少伴有其他明显的症状，可能偶尔会有腰部肌肉的轻微紧张。而腰痛如果是由腰椎间盘突出症引起，可能会伴有下肢的放射性疼痛、麻木、无力等症状；肾脏疾病导致的腰痛，可能会伴有尿频、尿急、尿痛、血尿等泌尿系统症状。
4. 缓解方式：腰酸通过适当的休息、腰部按摩、热敷等方式，通常能较快地缓解。比如在工作间隙起身活动腰部，用热毛巾敷在腰部，都能减轻酸胀感。而腰痛的缓解相对较复杂，如果是腰椎疾病引起，可能需要卧床休息、牵引治疗等；肾脏疾病导致的腰痛，需要针对具体疾病进行治疗，如使用抗生素治疗肾盂肾炎等。
5. 治疗方法：对于腰酸，一般可采用物理治疗，如针灸、推拿、拔罐等，也可使用一些外用药物，如云南白药膏、活血止痛膏、消痛贴膏等，以促进腰部血液循环，缓解酸胀。而腰痛的治疗需根据病因进行，腰椎间盘突出症可能需要手术治疗；肾结石可能需要药物排石、体外冲击波碎石或手术取石等。治疗过程中都需遵医嘱。
腰酸和腰痛虽然都表现为腰部的不适，但在多个方面存在明显差别。准确区分两者，有助于及时发现潜在的健康问题，并采取正确的治疗和缓解措施。当出现腰部不适时，若症状持续不缓解或加重，应及时到正规医院就诊。