正常情绪低落和抑郁症在持续时间、诱因、严重程度、对日常生活影响、伴随症状等方面存在差别。
1. 持续时间：正常情绪低落通常持续时间较短，可能几个小时到几天，在生活中遇到的小困扰解决后，情绪就会恢复正常。而抑郁症患者的情绪低落持续时间较长，一般至少持续两周以上，甚至数月或数年。有研究表明，约 80%的抑郁症患者症状会持续数月。
2. 诱因：正常情绪低落往往有明显的生活事件作为诱因，比如考试失利、与他人发生争吵等。抑郁症的诱因则较为复杂，可能是遗传因素、大脑神经递质失衡、长期的压力、重大的生活变故等，有时可能没有明显的外部诱因就出现情绪低落。
3. 严重程度：正常情绪低落程度相对较轻，一般不会对人的认知和思维造成太大影响，只是暂时心情不好。抑郁症患者的情绪低落程度较为严重，常常会感到极度的悲伤、绝望、无助，对以前喜欢的活动都失去兴趣，还可能出现自责自罪的想法。
4. 对日常生活影响：正常情绪低落时，人们虽然心情不佳，但基本能够正常进行工作、学习和社交活动，只是效率可能会有所下降。抑郁症会严重影响患者的日常生活，导致工作或学习能力下降，甚至无法正常上班、上学，社交活动也会明显减少，回避与他人交往。
5. 伴随症状：正常情绪低落一般不会伴有明显的生理症状。抑郁症除了情绪症状外，还可能伴有睡眠障碍，如失眠或嗜睡；食欲改变，如食欲不振或暴饮暴食；身体上可能出现头痛、背痛、乏力等不明原因的疼痛；还可能出现注意力不集中、记忆力下降等认知问题。
通过对持续时间、诱因、严重程度、对日常生活影响和伴随症状等方面的对比，可以较为清晰地区分正常情绪低落和抑郁症。如果发现自己或身边的人出现疑似抑郁症的症状，应及时前往正规医院的精神心理科就诊，以便早诊断、早治疗。常用的治疗药物有舍曲林、氟西汀、帕罗西汀等，但具体用药需遵医嘱。