肾的生理功能包括生成尿液、维持水液平衡、内分泌功能、维持酸碱平衡、促进造血等。
1. 生成尿液：肾是生成尿液的重要器官。血液流经肾小球时，除血细胞和大分子蛋白质外，血浆中的部分水分、葡萄糖、无机盐、氨基酸、尿素等物质，经肾小球滤过到肾小囊中形成原尿。原尿再经过肾小管和集合管的重吸收和分泌作用，最终形成终尿排出体外。通过尿液的生成和排出，肾能够清除体内的代谢废物和多余的水分。
2. 维持水液平衡：肾可以根据机体的水液情况进行调节。当体内缺水时，肾会减少尿液生成，重吸收更多的水分，以维持体内的水平衡；当体内水分过多时，肾会增加尿液生成，排出多余的水分。例如，在大量饮水后，尿液会增多且颜色变淡；而在缺水或出汗较多时，尿液会减少且颜色变深。
3. 内分泌功能：肾能分泌多种激素。肾素可以调节血压，当肾灌注压降低或流经致密斑的小管液中氯化钠量减少时，肾素分泌增加，通过肾素 - 血管紧张素 - 醛固酮系统，使血压升高。促红细胞生成素能促进骨髓造血干细胞分化为原红细胞，加速红细胞的生成和释放，提高血液中红细胞的数量和血红蛋白的含量，以满足机体对氧气的需求。此外，肾还能分泌前列腺素等，参与局部血管活动的调节。
4. 维持酸碱平衡：肾通过排泄酸性或碱性物质以及调节重吸收碳酸氢盐等方式来维持体内的酸碱平衡。肾小管上皮细胞可以分泌氢离子，与小管液中的磷酸氢二钠等结合形成酸性磷酸盐排出体外，同时重吸收碳酸氢盐，使血液中的碳酸氢盐浓度保持相对稳定，从而维持血液pH值在正常范围内。
5. 促进造血：肾分泌的促红细胞生成素对造血起着关键作用。当机体处于缺氧状态时，肾会增加促红细胞生成素的分泌，刺激骨髓造血，增加红细胞的生成，提高血液的携氧能力，以适应机体的需求。此外，肾还参与维生素D的活化，活化的维生素D有助于肠道对钙、磷的吸收，对骨骼的生长和维持骨骼健康也有重要意义。
肾具有多种重要的生理功能，生成尿液和维持水液平衡有助于清除体内代谢废物和调节体内水分；内分泌功能参与血压调节、造血等过程；维持酸碱平衡保证了机体内环境的稳定；促进造血则对机体的氧气运输和骨骼健康有重要作用。肾的这些生理功能相互协作，共同维持着人体的正常生理活动。一旦肾的功能出现异常，可能会导致一系列的健康问题，因此保护肾脏健康至关重要。