NK细胞即自然杀伤细胞，是机体重要免疫细胞，具有抗肿瘤、抗病毒感染、免疫调节、参与超敏反应、维持自身稳定等作用。
1. **定义与来源**：NK细胞属于淋巴细胞谱系，是固有免疫系统重要组成部分。它来源于骨髓造血干细胞，在骨髓中发育成熟。与T细胞、B细胞不同，NK细胞无需预先接触抗原即可活化发挥免疫效应，是机体抵御病原体和肿瘤细胞的第一道防线。
2. **抗肿瘤作用**：NK细胞能识别并杀伤肿瘤细胞，无需肿瘤特异性抗原预先致敏。它可通过释放穿孔素、颗粒酶等细胞毒性物质，直接破坏肿瘤细胞的细胞膜，导致肿瘤细胞凋亡。还能通过表达死亡配体，如FasL和TRAIL，与肿瘤细胞表面相应受体结合，诱导肿瘤细胞凋亡。此外，NK细胞还可分泌细胞因子，如干扰素 -γ、肿瘤坏死因子 -α等，调节机体免疫功能，增强抗肿瘤免疫反应。
3. **抗病毒感染**：在病毒感染早期，NK细胞可迅速活化，发挥抗病毒作用。它能识别被病毒感染的细胞表面异常表达的分子，通过直接杀伤或分泌细胞因子来抑制病毒复制和扩散。例如，NK细胞可通过释放干扰素 -γ，激活巨噬细胞和其他免疫细胞，增强机体抗病毒能力。
4. **免疫调节**：NK细胞可以分泌多种细胞因子和趋化因子，调节其他免疫细胞的功能和活性。如分泌的细胞因子可促进T细胞、B细胞的活化和增殖，增强机体适应性免疫反应；还可调节巨噬细胞、树突状细胞等抗原呈递细胞的功能，影响免疫应答的启动和强度。
5. **参与超敏反应**：NK细胞在某些超敏反应中也发挥一定作用。在Ⅱ型超敏反应中，NK细胞可通过抗体依赖的细胞介导的细胞毒性作用（ADCC），杀伤被抗体包被的靶细胞，参与免疫病理损伤过程。
6. **维持自身稳定**：NK细胞能够识别和清除体内衰老、损伤或发生突变的细胞，维持机体内环境的稳定。通过不断监测和清除这些异常细胞，NK细胞有助于预防肿瘤的发生和发展，以及维持免疫系统的平衡。
NK细胞作为机体免疫系统的重要组成部分，在抗肿瘤、抗病毒、免疫调节等多个方面发挥着关键作用。深入了解NK细胞的功能和作用机制，有助于为相关疾病的诊断、治疗和预防提供新的思路和方法。