食用明胶具有增稠、稳定、乳化、胶凝、成膜等作用与功效，在食品、医药等领域有着广泛应用。

1. 增稠作用：食用明胶能够增加液体的黏稠度，例如在酸奶、果冻等食品中，使其质地更加均匀和稳定。

2. 稳定作用：有助于保持食品中成分的均匀分布，防止沉淀和分层，如在冰淇淋中可使脂肪和其他成分均匀混合。

3. 乳化作用：能促进油和水的混合，形成稳定的乳液，常见于沙拉酱、奶油等产品。

4. 胶凝作用：可使液体变成凝胶状，像布丁、肉冻等食品就是利用了这一特性。

5. 成膜作用：在食品表面形成一层保护膜，延长食品的保质期，同时改善外观和口感。

6. 改善口感：能使食品口感更加细腻、滑润，如在糖果中增加柔软度和弹性。

7. 营养补充：含有一定量的氨基酸，对人体有一定的营养作用。

总之，食用明胶在食品工业中发挥着重要的作用，为食品的品质、口感和稳定性提供了保障。但在使用时需要遵循相关的规定和标准，以确保其安全性和合理性。

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