日常生活中，大家是否有过一喝水就呛、吃东西时总有哽噎感的经历？南方医院增城院区康复医学科主任钟玉华表示，这其实是食物“走错路”误入气道了，偶尔一次可能不引起重视，但如果吃东西或喝水时频繁出现呛咳、咽不下去的情况，一定要警惕，可能存在吞咽障碍！
吞咽障碍，是指食物或液体不能安全有效地在从口腔运送到胃的过程，正常吞咽需口腔、咽喉、食管等多部位肌肉与神经相互配合，任一环节“掉链子”，都可能引发吞咽障碍。有数据显示，目前我国有六成以上的老年人普遍存在吞咽障碍。
吞咽障碍包括生理性和病理性两种类型。生理性吞咽障碍源于年龄增长导致的身体机能退化，比如老人的呼吸功能、咳嗽反射、肌肉协调能力都会出现衰退，导致吞咽困难、饮水呛咳等，是临床常见的老年综合征之一；病理性吞咽障碍多由特定疾病导致进食困难，最常见的是脑卒中、脑外伤、帕金森、老年痴呆症、口腔咽喉部等头颈部恶性肿瘤术后、重症肌无力等。
吞咽障碍不是小事，严重者会导致营养不良、脱水、窒息以及吸入性肺炎、高烧咳痰不止等问题，降低机体抵抗力，影响日常生活质量，其中窒息和吸入性肺炎常常会危及生命。
怎样识别是否存在吞咽障碍？
钟玉华指出，以下危险信号别忽视，可能是吞咽障碍的“警报”，要及时就医：
1、若发现家中老人进食慢、嚼很久才咽，进食时间大大增加；
2、吃饭喝水常呛咳，甚至不进食也莫名呛咳；
3、吞咽时喉咙有异物感、反复清嗓，甚至影响到正常呼吸；
4、进食后声音嘶哑、咳嗽不停，或不明原因体重骤减；
5、反复发烧或吸入性肺炎。
存在吞咽障碍该怎么办？
吞咽障碍患者需尽早到医院寻求专业的指导，早发现、早诊断、早治疗是预防和治疗吞咽功能障碍的关键，能最大程度减少并发症。
改善吞咽功能的康复治疗方法包括口腔感觉训练、口腔运动训练、神经肌肉电刺激、生物反馈疗法、气道保护法、球囊扩张等，吞咽姿势调整、食物质地改良也关键，选对姿势、吃对食物，能降低吞咽风险。
需要强调的是，吞咽造影检查是诊断吞咽障碍的金标准，康复治疗师可通过吞咽造影检查，精确找出吞咽困难的问题所在，同时给患者选择最安全的食物性状及进食姿势，并根据患者不同的评估结果，制定个性化的治疗方案。
支招：日常安全吞咽小技巧
钟玉华提醒，吞咽障碍患者进食要引起重视，注意事项如下：
1、饮食上应选择容易吞咽的食物，特点是密度均匀、黏性适当、不易松散，谨记将硬的食物变软、将稀的食物增稠；
2、勺子选小巧的，方便患者进食并控制一口量；
3、不建议使用吸管喝水，因为难以控制量导致呛咳；
4、调整进食姿势：床头至少大于30°或端坐位，低头屏气吞咽；
5、进食环境要安静；
6、让患者专注吞咽，防分心误吸。