肺结节是指肺部影像上各种大小、边缘清楚或模糊、直径小于等于3cm的局灶性圆形致密影。这种影像学表现在全球范围内都有出现，但在不同的国家和地区，其发病率存在显著差异。据统计，欧洲和美洲国家的肺结节发病率较高，而东方民族的发病率相对较低。肺结节的发生年龄多在20～40岁之间，女性患者的发病率略高于男性。

肺结节是大小在3厘米以下的密度增高的肺部阴影，可能是由于肺部炎症、结核、良性肿瘤或恶性肿瘤等原因引起的。其中，肺部炎症和结核是最常见的原因，尤其是肺结核，其病变部位的影像学表现往往与肺结节相似。然而，大多数肺结节并非恶性，而是良性的。据统计，仅有约5%的肺结节患者最终被诊断为肺癌。

肺结节的形成可能与多种因素有关。首先，空气中的灰尘、烟尘等有害物质可能刺激呼吸道，导致肺部炎症反应，从而形成肺结节。其次，遗传因素也可能影响肺结节的发生。有研究表明，具有某些遗传易感性的人群更容易出现肺结节。此外，长期吸烟、空气污染、职业暴露等因素也可能增加肺结节的风险。

对于发现肺结节的患者，医生通常会根据结节的大小、形态、边缘特征等信息，结合患者的年龄、性别、吸烟史等因素，进行临床评估和进一步检查。对于直径小于1厘米的肺结节，通常无需特殊治疗，只需定期复查观察其变化。而对于直径大于1厘米的肺结节，或者具有恶性征象的结节，医生可能会建议进行活检、手术或其他治疗方法，以明确诊断并制定合适的治疗方案。总之，肺结节虽然可能引起患者的担忧，但在多数情况下并非恶性病变，及时就诊和规范治疗有助于确保患者的健康。

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