日前，据外媒报道，美国内布拉斯加州大学林肯分校的研究人员首次发现“以病毒为食”的生物，相关研究成果已经发表在《美国科学院院刊》上。研究成果表示，有两种浮游生物一"Halteria”和"Paramecium”可以主动食用病毒并苗壮成长，研究人员称，病毒不仅是导致机体发生病变的“病原体”，还可以是自然界食物链中的一环。
病毒是一种主要由蛋白质和核酸组成，个体微小，结构简单比细菌还小、没有细胞结构、只能在细胞中增殖的微生物。由于病毒没有细胞结构同时也不具备实现新陈代谢所必需的基本系统，因此病毒自身不能复制。
病毒能够发生增殖、遗传和演化，因而它具有生命最基本的特征，至今对它还没有公认的定义。目前，科学界公认的对病毒的定义是只能在活着的宿主细胞内复制的感染原。
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