秋风瑟瑟秋雨凉，一场秋雨一场寒，进入秋冬季节，对于老年人，尤其是高龄老人来说寒冷天气对身体是一场严峻的考验，尤其是身体素质较差，免疫力低下、有多种疾病加身的老年人，肺炎是严重威胁生命的杀手，在发达国家，肺炎是老年人群死亡的主要原因之一， 11月12日是第13个“世界肺炎日”，肺炎日的设置旨在提高各国对肺炎的重视和预防。
什么是老年人肺炎？
武警广东省医院介入治疗科老年医学科专业唐容辉医生介绍说，人体的呼吸系统是执行机体和外界进行气体交换的气管，由鼻、咽喉、气管、支气管及肺组成。鼻咽喉称上呼吸道，气管、支气管和肺内各级支气管称为下呼吸道，肺炎是指下呼吸道包括肺泡、肺间质的炎症，绝大部分是感染病原微生物引起，少部分不尤其原因引起。老年人肺炎指大于或等于65岁以上人群发生的肺炎。根据发病的场所如在所在社区发病叫做老年社区获得性肺炎，如果老年人在医院住院期间发生的肺炎称为医院获得性的肺炎，还有一些老人，不住在社区也不住在医院，长期住在养老院、护理院生活，这组人群肺炎的发生率较高，发生肺炎后的临床特征介、治疗用药于社区获得性肺炎和医院获得性肺炎之间，2018年公布，称这类肺炎为护理院肺炎。
为什么老年人更容易患肺炎呢？
原因有如下几点：
1、随年龄的增长，老年人身体机能的衰退，肺组织弹性下降，肺活量降低，咳嗽反射差。
2、患有多种心肺等慢性疾病，如冠心病、慢性心力衰竭、慢性阻塞性肺疾病、支气管扩张、肺癌等，呼吸道的防御功能明显下降。
2。免疫系统功能随年龄增加下降，对抗感染的吞噬细胞功能下降。
4、随着医疗、养老护理条件改善，人均寿命延长，高龄老人增多，这类人群行动不便，长时间卧床，反应迟钝，吞咽障碍，无力排痰是主要原因。
5、另有一些老人长期住在养老院、护理院，存在吞咽困难，无法进食，留置胃管，长期依赖胃管进食，依靠流质饮食注入胃内，需要熟练的医护人员操作，而老年人胃肠蠕动弱，食物排空慢，更容易返流，倒灌入呼吸道，长期返流和误吸，以及呼吸道分泌物无力咳嗽排出，肺炎治疗后反反复复，延绵不愈合。
6、免疫力低，秋冬季节季节性流感高发，更容易患上肺炎。
老年人肺炎有什么特点？
一般人认为出现受凉后出现咽痛、频繁咳嗽、咳黄痰、胸痛、呼吸困难、发热、乏力，胸片或胸部CT发现了肺内的“渗出性病灶”，就是 “肺炎”，但这是典型的细菌感染性肺炎，老年人由于其自身生理特点，表现为对任何刺激反应迟钝，病原微生物感染引起的肺炎并不一定出现以上典型症状，有时仅表现为食欲不振，尿失禁、体力下降，精神状态异常，不一定会咳嗽咳痰发热，呼吸急促是老年人肺炎的一个敏感指标。因老年人患上肺炎症状隐匿，不易早期发现，延误治疗进展为重症肺炎、呼吸衰竭，需要呼吸机辅助治疗等，进一步加重为脓毒血症，多器官功能衰竭，治疗无效死亡等。故而对老年人危害更大。笔者在老年科接诊许多病人由家属送来医院，家属常告诉医生说，无意中发现家中老人进食少，或进食呕吐、或拒食，精神萎靡不振，大小便失禁，原来可以起床活动，多日卧床不起，并没有典型的咳嗽咳痰发热等症状，常习惯性认为“老人疲劳了”不当一回事，拖延数日后状况渐恶化至昏迷、呼吸急促，紧急送院，才发现得了“肺炎”。
唐容辉表示，肺炎链球菌是社区获得性老年人肺炎的主要病原体，对于伴有基础疾病的老年患者（充血性心力衰竭、心脑血管疾病、慢性呼吸系统疾病、肾功能衰竭、糖尿病等），要考虑肠杆菌科细菌感染的可能，曾有细菌感染史，使用过抗生素，反复或长期住院的患者，或留置医疗器械比如气管插管，机械辅助通气、肾透析治疗的患者，要注意耐药菌感染，耐药菌感染治疗起来难度更大，医疗负担更重。
老年人脏器功能减退，在治疗时更容易出现各脏器功能副作用，如肝肾功能不全，治疗时根据年龄和肝肾功能情况，适当调整药物剂量，避免使用有损害作用的药物。 老年人活动少，肺炎后卧床，容易出现深静脉血栓，血栓脱落引起肺栓塞等危及生命并发症。
肺炎治疗失败率高，常见原因为伴发严重脓毒血症、心肌梗死或肺炎持续进展，心血管事件在老年人肺炎中很常见，为病死率增加的原因之一。
如何预防和治疗老年人的肺炎？
唐容辉建议，尽管肺炎对老年人健康危害很大，仍是可防可治的疾病，掌握好如下几点：
1、接种疫苗
经医生评估，身体条件许可，无疫苗接种的禁忌症，可到当地社区卫生服务中心接种流感疫苗和肺炎多糖疫苗，新冠病毒疫苗等，可有效预防季节性流感、肺炎链球菌感染等感染后对肺的伤害，有效预防肺炎的发生。目前处于新冠肺炎全球大流行，接种新冠疫苗可减轻新冠病毒感染后症状，预防重症新冠肺炎的发生。
2、加强营养
老年人随年龄增加，消化功能减退，食欲差，神经功能减退，吞咽困难发生率增加，进食少，更容易出现营养不良，合理的营养是保证免疫功能正常的基础。应予合理营养支持比如增加饮食中蛋白含量，多吃蔬菜水果，也可在营养师指导下的配置营养膳食等。
3、长期卧床老人应加强防寒保暖，避免误吸返流
照顾者如家人、护理院、养老院看护人员应具有一定的专业知识，定时翻身拍背刺激支气管深部痰液松动后咳嗽排出，吸痰护理，及时发现肺炎早期蛛丝马迹，如感冒或流感后症状的加重，及时送医治疗。如实向医生详细告知患者病情、基础疾病、烟酒嗜好、过敏史等。对医生及时判断病情，评估疾病严重程度，合理选择检查，合理治疗有很大好处，避免老年人承受更多的治疗检查痛苦和不必要的医疗开支等。
4、保持室内空气流通
每天开窗通风至少2小时，保证室内空气流通，减少空气中细菌病毒聚集造成的污染。
5、勤锻炼
对于身体条件较好的老年人，日常加强身体锻炼，可以选择慢走、太极等有氧运动，增强体质，规律作息，提高自身免疫力，增强冬季适应能力。
6、控制心肺基础疾病
对于有心肺基础疾病老人，控制好慢性病避免急性加重，比如慢性阻塞性肺疾病患者规律吸入支气管扩张剂、呼吸功能锻炼，家庭氧疗；支气管扩张患者体位引流排痰、化痰，小剂量阿奇霉素口服抗炎治疗等；慢性心力衰竭积极治疗原发病，控制心衰等。
