食管癌一直是威胁我国居民健康的主要恶性肿瘤之一，发病率及死亡率占到全球一半以上。由于我国食管癌患者多为中晚期，不可手术患者占据较大比例，因此放疗作为针对该类患者治疗的重要手段发挥着重要作用。8月20日，《中国食管鳞癌不可手术患者放疗生存现状报告》（以下简称“报告”）正式发布并召开了大众发布会。这是目前中国食管癌领域针对放疗患者的大样本真实世界5年生存现状随访。报告围绕先进放疗技术在中国的应用程度、患者就诊情况、5年生存状况、医疗相关经济负担以及长期存活患者生活质量等话题深入分析。
《中国食管鳞癌不可手术患者放疗生存现状报告》大众发布会线上会场
报告由中国医学科学院肿瘤医院深圳医院院长王绿化教授、复旦大学附属肿瘤医院放射治疗中心胸部专科主任赵快乐教授共同牵头，并由中国医学科学院肿瘤医院放疗科副主任医师王鑫教授作为执行秘书，以及来自全国14家省级医院15位临床专家的支持，调研历时近1年，纳入分析3060例患者。
王绿化教授表示，中国是食管癌发病的大国，全球51%-53%的食管癌发生在中国，并且中国食管癌有它自身的特殊性，以食管鳞癌为多见，中段、上段、下段都有。改革开放以来，随着我们生活水平的提高，营养状况的改善，诊疗技术的提升，我国食管癌的发病率逐渐下降，治愈率及生存率逐渐提高。根据全国肿瘤登记办公室发布的结果，和美国相比较，我国食管癌生存率优于美国。这表示我国在食管癌治疗方面有一定的先进性，走在国际的前列。
“此次调研，我们调查了2015-2016年我国不可手术或不能手术食管鳞癌患者，接受根治性放（化）疗后的真实世界生存情况，报告中的调研数据可以让更多人了解到放疗对食管癌治疗的临床价值以及对患者生存质量的影响。同时，也为2018年中国进入免疫治疗时代后，食管鳞癌患者的预后是否得到进一步改善提供参照依据。我们通过调研，可以帮助改进治疗中的不足，完善患者全周期的管理，提高患者生存质量。”王绿化教授介绍。
放疗患者生存率显著提高 规范化诊疗是关键
近年来，随着放疗技术及系统性治疗药物等治疗手段的不断进步，为食管癌治疗领域带来了诸多变革，也进一步提升了患者的生存期以及生存质量。报告显示，参与调研的接受根治性放化疗的食管鳞癌患者五年生存率达到30.0%，相较于2003-2005年17个肿瘤登记处的食管癌生存数据分析结果，食管癌五年相对生存率20.9%有显著提高 。
赵快乐教授表示，近十年来放疗技术手段水平有了极大的飞跃，过去80年代非手术治疗的生存率仅10%不到，而目前可以实现大约有1/3的患者通过放疗得到治愈，这是非常值得欣喜的。另一方面，放疗在食管癌领域的地位也越发受到世界范围专家学者的肯定，目前美国国立综合癌症网络（NCCN）指南和中国临床肿瘤学会（CSCO）指南一致推荐，针对不可手术的中晚期食管鳞癌患者进行根治性同步放化疗。
对于放疗在食管癌治疗过程中具有怎样的优势，王鑫教授表示，放疗对患者身体状况要求较低，能够让更多患者耐受，并且在杀灭肿瘤细胞的同时，能够将食管功能得以较好保留，这对保障患者的生活质量有很大的积极作用。根据调研报告显示，在存活患者中，80%已经回归正常生活，由此可见放疗是很有前景的一种治疗策略。国家癌症中心也牵头制定了放射治疗质量控制指南，将有利于提高放疗精准性，促进行业规范化。
值得关注的是，报告中也指出，不同放疗技术、不同放化疗方案的患者生存情况均有显著差异。王鑫教授补充，除此之外，各区域的食管癌规范化诊疗水平和医疗资源分布不均衡。总体来说，地市级医院的水平相对较弱，规范化程度较低，与国内高水平肿瘤专科医院之间存在一定差距。王绿化教授表示，在规范化诊疗这一议题上，不仅仅是放疗，更应着眼于所有的治疗环节，尤其在以免疫治疗为代表的创新药物的应用上，更应提高基层医院的规范化诊疗水平、拉近城乡医疗差距，对提高我国食管癌患者整体预后情况与生存质量有巨大帮助。
积极探索创新治疗方案 让患者活得久也活得好
除了在中晚期患者的治疗上，放疗具有举足轻重的地位之外，在综合治疗方面，随着免疫治疗的出现，放疗联合药物治疗也为“保留食管”的治疗模式提供了更多的可行性。此次报告中也对免疫治疗的应用进行了相关讨论。
赵快乐教授表示，以帕博利珠单抗为代表的免疫治疗的出现，是晚期食管癌的一个重要里程碑。自近年在中国获批上市后，也使患者有了更多更好的选择，治疗有效率得以明显提高。随着免疫治疗等创新治疗手段的兴起，食管癌治疗不仅有了更多的“新武器”，也引发了更多对于例如精准免疫、放疗联合免疫等新治疗理念的探索与讨论。
据悉，2020年，中国首个食管癌免疫治疗药物帕博利珠单抗获批，为二线晚期CPS≥10食管鳞癌患者带来新的治疗手段，次年又获批了一线晚期食管癌全人群适应证。2022年《CSCO食管癌诊疗指南》中，也将帕博利珠单抗联合化疗的晚期食管癌一线治疗方案作为最高级别的I级推荐，奠定了该疗法作为一线晚期食管癌患者新的标准治疗。指南的更新也为提升我国各地区食管癌规范化诊疗提供的有效指导。
王绿化教授表示，随着免疫治疗的广泛应用，放疗临床医生及专家学者们也正积极顺应时代的发展。本次发布的报告主要聚焦于2015-2016年期间的放疗患者，目前，我们也正在着手针对应用过免疫治疗的放疗患者进行调研，期待能够进一步反应放疗联合治疗等创新治疗手段下，对患者生存时间的延长和生活质量的提高。
据悉，目前还有诸多前沿临床研究正在进行中，例如正在开展的KEYNOTE-975研究，将探索免疫联合根治性放化疗在不可切除食管癌治疗中的疗效。相信随着对食管癌临床研究的不断深入和发展，以及放疗等治疗技术的不断精进与规范化，未来食管癌患者会有更多的治疗选择，让长期生存获益成为可能，让食管癌患者不仅活得久也能活得好。