皮肤瘙痒，是每个人都有过的经历，被蚊虫叮咬、皮肤过敏都会瘙痒，挠一挠、擦点药膏，大多数都能止痒和消除。但有些人的瘙痒，却是钻心钻肺、顽固不堪，被折磨得近乎崩溃。中山大学附属第一医院皮肤科副主任王芳副主任医师介绍，瘙痒虽不致命，但却严重影响患者的生活质量，比如：夜晚无法安睡。曾经有个患者来瘙痒专科门诊，他是糖尿病引起的瘙痒，目前血糖控制得挺好，但瘙痒症状难以缓解，每晚入睡眠不足2个小时，非常痛苦。
瘙痒可能不仅仅是皮肤病
瘙痒虽然常见，但病因却形形色色。王芳副主任表示，偶发、急性的瘙痒，例如被蚊虫叮咬，是机体的保护机制，能够帮助我们清除皮肤刺激物；但如果瘙痒时间持续超过6周以上，就是慢性瘙痒。慢性瘙痒，可以是很多疾病的表现之一。老百姓知道的皮肤病是首当其冲的，比如：湿疹、特应性皮炎、皮肤癣菌感染等。但是，除皮肤病之外，很多内科疾病，如：糖尿病、肾病、肝病，甚至肿瘤等，都有慢性瘙痒的表现。因此，引起瘙痒的原因需要仔细鉴别。只有辨析瘙痒原因，进而采取有针对性的治疗，才能真正缓解瘙痒的症状。此外，还有一部分暂时找不到原因原因的瘙痒，被称为慢性特发性瘙痒。这种疾病以老年人多见。据国外文献报道，65岁以上老人慢性特发性瘙痒的患病率高达15%。
根据瘙痒研究国际论坛（IFSI）制定的分类系统，慢性瘙痒根据病因分为6大类（见图1）：皮肤因素、全身性、神经性、精神因素、多因素混合或特发性（原因不明性瘙痒）。该分类系统有助于指导诊断，并可根据可能的病因选择相应的治疗。中山一院王芳教授表示，设立皮肤慢性瘙痒专科门诊的初衷一方面希望能帮助患者找到瘙痒的原因，一方面通过多学科的协作对慢性瘙痒患者进行系统化管理。
图1 德国明斯特慢性瘙痒中心 （KCP） 数据库显示的慢性瘙痒各病因的百分比（皮肤病 33.5%、全身性疾病 7.8%、神经病 9.2%、躯体形式疾病 1.2%、多种因素混合40.2%、来源未定 8.1%）
治疗慢性瘙痒有特效药物吗？
“全球还没有任何一种系统性药物被批准用于治疗慢性瘙痒”，王芳副主任介绍，“目前，我们正参与了一项慢性瘙痒的国际性临床试验”。“研究人员发现，身体感觉到瘙痒是因为传导瘙痒信息的感觉神经发挥作用，这些神经上有些特殊的受体，它们可以向大脑发出瘙痒信号，如果通过药物阻断这些信号，瘙痒症状就能得到改善。这类药物目前已批准用于治疗炎症性皮肤病，但慢性瘙痒也是一个值得拓展的适应症。”
慢性瘙痒目前怎么治？
中山一院皮肤慢性瘙痒专科门诊推崇循序渐进的治疗过程，并且将根据不同病因进行个性化的治疗方案。积极寻找可疑诱因是治疗第一步，如可疑食物、药物的问询和接触刺激物等。皮肤的日常护理对缓解瘙痒也非常重要。因为引起瘙痒的一个重要因素是皮肤干燥，频繁清洗或使用肥皂可能会加重皮肤干燥，进而加重瘙痒。瘙痒患者应使用润肤剂做好日常皮肤保湿，必要时可使用含有止痒物质（如尿素）的乳膏和软膏进一步缓解症状。诊断确立后，不仅应立即针对瘙痒症状进行治疗，而且需要针对疾病原因积极治疗原发病，必要时应采取多学科协作的方式。由于缺乏针对性治疗药物，目前慢性瘙痒的系统治疗仍以抗过敏药为主，但止痒效果差强人意。低剂量的免疫抑制剂可能也有一定帮助，但常因副作用大、需要定期监测不良反应等受到处方限制。相信随着基础研究的深入与临床试验的进行，不远的将来，我们一定能看到疗效好、副作用小的止痒药物进入中国市场。
慢性瘙痒还会引起抑郁症？
长期慢性瘙痒会给患者带来巨大的心理负担，甚至导致焦虑、抑郁、自杀意念等多种负面情绪。数据显示，受到瘙痒折磨的皮肤病患者，抑郁症的患病率为14.1%，没有瘙痒症状的皮肤病患者则降至5.7%，可见慢性瘙痒和负面情绪可能有直接关系。通过我们对特应性皮炎（一种以慢性瘙痒为特征表现的慢性皮肤病）患者的观察发现，91%的患者都合并有不同程度的睡眠障碍、抑郁或焦虑状态等。因此，关注皮肤慢性瘙痒患者的情绪健康也是慢性瘙痒疾病管理的重要组部分。
随着我国全民健康的制度体系的完善和健康领域发展的协调，人们生活质量的提高也是必然的需求。中山大学附属第一医院皮肤慢性瘙痒门诊的开设，不仅代表着临床医生对百姓健康问题的关注，也彰显着他们努力提升患者生活质量的态度！
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