有这样一条水管，它承担着水的运输工作。由于常年的运输使得水管内壁结了很多水垢，水管自身也慢慢地变硬变脆……
我们的血管，其实就是这样的“水管”。不同的是，水管内结的是水垢，而血管内结的是脂质，是粥样硬化斑块。
动脉为什么会发生粥样硬化？
动脉粥样硬化，顾名思义就是动脉血管因内膜有脂质、钙质等物质堆积，导致动脉壁变厚变硬，因为动脉内膜积聚的脂质外观呈黄色粥样，故而称为粥样硬化。
是什么原因导致了动脉粥样硬化的发生呢？广州医科大学附属第一医院血管外科主任王海洋教授提到：高脂饮食、高脂血症是动脉粥样硬化最主要的危险因素。
由于人们生活方式的改变，很多人在饮食方面没有加以控制，饮食偏油腻，这就容易引起饮食性的血脂增高，导致高脂血症的发生。过多的血脂在动脉里流动，脂质不断地堆积，就会导致动脉粥样硬化。
除此饮食因素外，一些疾病的存在也会导致动脉粥样硬化的发生。
1、血管壁损伤
无论是医源性损伤还是自身免疫性损伤亦或是炎症性的改变，这些都容易使动脉血管内壁被破坏而引起血小板聚集。血小板聚集会使得血管壁变得毛糙，脂质更容易在这些部位附着沉积，进而导致血管堵塞。
2、高血压
高血压患者的血管在弹性高压的作用下，其血管弹性会被破坏，这会使得血管内壁的通透性发生改变，更容易发生脂质堆积。高血压和动脉粥样硬化互为因果，即高血压患者多伴有动脉粥样硬化，动脉粥样硬化患者也多患有高血压。
3、糖尿病
糖尿病由于高血糖引起血管通透性改变，糖类代谢产物沉积，也会导致血管的硬化。相较于无糖尿病人群，糖尿病人患动脉粥样硬化的概率要高出近2倍。
3、其它因素
除了前面提到的疾病因素外，年龄、性别、遗传因素等也与动脉粥样硬化的发生有很大关系。
动脉粥样硬化对人体有哪些影响？
由于动脉是人体向全身各组织脏器提供营养和养料的运输通道，若是动脉因粥样硬化而发生堵塞。堵塞程度较重时，就会引起局部组织的缺氧、缺营养物质，局部组织由于缺血甚至可能会发生坏死。
根据粥样硬化堵塞部位的不同，其症状也有一定区别。若发生在冠状动脉，可导致心绞痛甚至心肌梗死；发生在颈动脉或脑动脉，可出现头晕、眩晕、晕厥等症状，导致脑梗塞的发生；发生在下肢，可出现下肢发凉、间歇性跛行等症状，若是因糖尿病下肢动脉闭塞，甚至会出现足趾坏死，导致截肢。
王海洋教授提醒：50岁以上的人群应注意定期的体检，做血管方面的检查，必要时可以做全身的动脉彩超、颈动脉彩超、下肢动脉彩超检查，看是否存在动脉粥样硬化。对于有动脉粥样硬化表现的人群，应尽快做医疗干预，口服降脂药，必要时可进行外科手术治疗。
生活中如何预防动脉粥样硬化的发生？
动脉粥样硬化是一种缓慢进行性疾病，它的发生与发展是一个漫长的过程，因此预防的关键在于早期的干预。王海洋教授建议，在预防方面要做好以下3点：
1、控制体重
由于动脉粥样硬化的发生与肥胖、与高脂血症密切相关，因此控制体重是重要的预防措施之一。当然，控制体重不是要你无条件的去减肥。而是要让自己的体重保持在正常范围，即BMI在20~24之间即可。而想要控制体重，自然离不开两方面的努力，即科学饮食和锻炼。
科学饮食：主要是清淡饮食，做到低盐，低脂饮食；多吃蔬菜水果；限糖；少吃肥甘厚腻的食物；忌暴饮暴食。
适当锻炼：有些老年人喜欢长时间呆在屋里，或是习惯长时间看电视、打麻将，这些其实都是不利于血管健康的习惯。日常生活还是要注意多走动，多运动。选择适合自己的运动方式，程度以不过多增加心脏负荷及没有严重不适感为宜。
2、规律生活
规律作息，避免过度劳累和熬夜，避免情绪大起大落等。有抽烟喝酒习惯的人群，应注意尽早戒烟戒酒。
3、定期体检
由于动脉粥样硬化和衰老有密切关联，因此中老年人群应注意定期体检，以排查各种血管疾病的可能。尤其是有吸烟史、三高病史，以及患有其它代谢性疾病、风湿免疫性疾病等基础疾病的人群，更要注意做好血管方面的检查，做好自身的健康管理。
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