李工程师是单位的技术骨干，长年累月在国内外工地工作，责任重压力大，经常饭不准点，这两年来，总觉得上腹部胀痛，消化不良、返酸、恶心，时不时吐些酸水。这还不算，常常有咽部干痒，异物感，伴随阵阵刺激性咳嗽，饮酒，饱餐后特别明显，常常会莫名其妙咳一阵，这恼人的咳嗽影响了社交生活，李工以为咳嗽是慢性咽炎引起的，偶尔找点抗生素、复方止咳药吃吃，似乎也没见多大效果。
李工趁着休假，决定放下工作，好好调养身体，他来到了门诊就诊。医生为他开了胃镜，碳13呼气试验、胸部CT等检查申请，检查结果出来后，诊断：胃溃疡，幽门螺杆菌感染，胸部CT提示心肺膈未见异常。
医生告诉李工程师，他年龄40多岁，随年龄增长，癌症发病率增高，胃溃疡发生与幽门螺旋杆菌感染有密切关系，而且幽门螺旋杆菌是目前最明确的导致胃癌发生的危险因素，约1%的幽门螺杆菌感染者会发生胃癌、胃黏膜相关淋巴组织淋巴瘤。他的符合幽门螺旋杆菌根治条件，医生为他制定了规范的抗幽门螺旋杆菌根治方案（艾司奥美拉唑+2种抗生素+胶体果胶秘剂口服治疗2周），另外加了一个促胃肠动力药吗丁啉口服。李工是个严谨的工程师，用做工程的严谨心态一丝不苟地完成了2周治疗。
之后去医院复诊，复查的结果令人乐观，胃幽门螺旋杆菌被杀灭了，腹胀、上腹痛、返酸吐酸水等症状也没了。更为神奇的是，困扰了李工数年之久的慢性咳嗽也悄悄地消失了，再也没有咳嗽影响社交的困扰了。李工又高兴又感到疑惑不解，为啥根治胃幽门螺旋杆菌感染，却治好了恼人的慢性咳嗽。
武警广东省总队医院老年科唐容辉医生告诉李工，他咳嗽症状并不是咽喉或气管、支气管、肺、胸膜等呼吸系统器官出了问题，而是由于消化系统疾病-胃食管返流引起的慢性咳嗽。医学上的慢性咳嗽概念，与老百姓通常理解的慢性咳嗽意义是不同。意思是以咳嗽为主要或唯一症状，持续时间超过8周以上，经X线胸片或胸部CT检查，未发现明确病变。并且明确排除了慢性支气管炎、肺结核、肺癌、支气管扩张、心血管病等常见的引起慢性咳嗽的疾病。才能诊断为慢性咳嗽。
可不要小瞧了慢性咳嗽，它在社区人群中患病率约10%，可占我国呼吸专科门诊量三分之一左右，30-40岁年龄段最多，男女比例接近。引起慢性咳嗽的原因很多，比如鼻咽喉部疾病；还有表现为咳嗽，实际是哮喘的咳嗽变异型哮喘等引起慢性咳嗽；慢性咳嗽还有一个很重要的原因，称之为胃食管返流性咳嗽（GERC）。
唐容辉医生介绍说，所谓的胃食管返流性咳嗽（GERC），是胃酸和其他胃内容物反流进入食管，导致以咳嗽为突出表现的临床综合征，属于胃食管反流病的一种特殊类型，是慢性咳嗽的常见原因之一。发病机制涉及微量误吸、食管-支气管反射、食管运动功能失调、植物神经功能失调与气道神经源性炎症等，目前认为食管-支气管反射引起的气道神经源性炎症起着主要作用。除胃酸反流以外，部分患者还与弱酸或弱碱等异常非酸反流（如胆汁反流）有关。临床表现为咳嗽，40%～68%的GERC患者可伴反酸、胸骨后烧灼感及嗳气等典型反流症状，但也有不少患者以咳嗽为唯一的表现。咳嗽大多发生在日间和直立位以及体位变换时，干咳或咳少量白色黏痰。进食酸性、油腻食物容易诱发或加重咳嗽。
唐容辉告诉李工，他的慢性咳嗽就是胃食管返流性咳嗽。在进行幽门螺杆菌治疗时，其中两种药物-艾司奥美拉唑和吗丁啉对慢性咳嗽的治疗起了效果，艾司奥美拉唑具有强大的抑制胃酸分泌能力，甚至可以使胃酸分泌降至零。吗丁啉促进胃蠕动和胃排空，使胃酸或和胆汁等消化液顺利进入肠道，不再逆向上通过贲门向食管、咽喉部返流，微量误吸入气道等，减少对咳嗽感受器的刺激，自然也不会引起恼人的咳嗽了。
尽管李工的慢性咳嗽症状因根治幽门螺杆菌感染而缓解了，但李工的胃食管返流病性咳嗽是个综合治疗的过程，需调整生活方式，比如减肥，避免过饱和睡前进食，避免进食酸性、油腻、辛辣食物。避免咖啡、碳酸饮料及吸烟，不要剧烈运动。规范的胃食管返流性咳嗽的抗酸治疗需要8周，根治幽门螺杆菌的抗酸治疗2周是不够，容易再发，需继续抑制胃酸分泌药和改善胃肠动力药直至达到疗程。某一部分人经上述治疗效果欠佳时，应考虑治疗药物的剂量及疗程是否足够，或是胃食管返流合并其它原因引起的慢性咳嗽，针对病因进行治疗才能起效。少数内科治疗失败的严重反流患者，行抗反流手术治疗（主要为经腹腔镜胃底黏膜折叠术）或内镜治疗可能有效，但对手术指征应严格把握。
