记忆力下降、经常忘记事情不说，还总是胡言乱语，这些症状看起来像极了“老年痴呆症”，如果说患者是一位七八旬的老人也就不足为奇，不可思议的是，这些症状偏偏发生在一位38岁正值壮年的年轻人身上。
不久前，大连某医院就接诊了这么一位患者：38岁，男性，出现记忆力衰退、言语不清等症状，虽然曾在精神专科医院诊治，但症状不仅没见好转，反而有持续加重的趋势。在经过核磁共振检查后发现，该男子38岁的人头核磁相当于七八十岁老人的核磁共振影像，不仅萎缩明显，并且脑室也出现异常扩大。
据了解，男子有毒品接触史，私生活比较混乱，医生初步怀疑是神经性梅毒。不出所料，抽血化验结果显示，梅毒筛查实验强阳性，梅毒螺旋体抗体阳性。随后这名男子又到专科医院进一步化验，确诊为神经梅毒。
梅毒是一种常见的性病，大多数人对其都有所耳闻，但梅毒为何会引起神经系统疾病？神经梅毒又是什么？与此同时，不少人也十分关心案例中的男子，已经出现痴呆晚期的症状，是否还能进行治疗，恢复正常的生活？对此，家庭医生在线专访了暨南大学附属第一医院神经内科副主任医师毕伟，扒开神经梅毒的一层层迷雾。
神经内科副主任医师 毕伟
【病因篇】
以性传播为主的全身性疾病 梅毒也可发展为神经梅毒
当人们说起“梅毒”时，多少都会夹杂几分恐惧、歧视的色彩。“这是一种由苍白螺旋体引起的慢性、系统性的性传播疾病，为人类独有的疾病。”毕伟指出，几乎所有的梅毒感染都是由苍白螺旋体经由性接触时，从破损处进入人体。其他如子宫内感染或输血后感染则较少见。
“当苍白螺旋体进入人体后，早期可以引起感染部位皮肤皮疹和溃疡。同时，苍白螺旋体会经血液散布出去，到达全身各个部位。早期的苍白螺旋体在神经系统中最先累及脑脊液、脑脊膜等部位，表现为无症状的神经系统损害。到了晚期累及至脑及脊髓实质时，可以表现为麻痹性痴呆和脊髓痨等并发症。”因此，梅毒是一种以性传播为主的全身性疾病，甚至可以累及至神经系统导致神经系统疾病。”毕伟介绍。
简单来说，当梅毒累及神经系统时，称为神经梅毒，即神经梅毒是梅毒的一种并发症，上述案例中的男子是一名没有在早期发现并接受治疗的梅毒患者，从而发展为神经梅毒。
【症状篇】
神经梅毒早期无迹可寻吗？瞳孔、情绪皆有微妙改变
早期症状不明显是大多数疾病的共同点，神经梅毒亦是如此，早期表现并不特异，但也并非完全无迹可寻。根据病原体导致受累的部位及临床表现，一般将早期神经梅毒分为无症状性神经梅毒、间质性梅毒（即脑（脊）膜血管梅毒）、实质性梅毒（包括麻痹性痴呆和脊髓痨）三大类。
无症状性神经梅毒即患者在早期感染时并无明显神经系统受累表现，但实质上在脑脊液细胞学已经出现有微妙的改变，部分患者已经出现瞳孔的改变，甚至在磁共振上可见脑膜强化。
间质性梅毒可以表现出急性脑膜炎的临床症状，如发热、头痛、呕吐，脑膜刺激征阳性等，累及至血管时可引起脑梗死。
当脑实质早期受损时，患者可以表现出麻痹性痴呆早期时情绪异常、性格改变、神经衰弱、注意力及记忆力下降等表现，或梅毒螺旋体侵犯脊髓神经时早期可有感觉异常、乏力等。
但神经梅毒发病通常比较隐匿，临床症状复杂，早期较难识别。因此，为了早期识别神经梅毒，临床医生应警惕患者是否有冶游史或与梅毒患者密切接触史，另外通过细心的神经系统查体能提高早期识别的准确度，如发现瞳孔异常等。一旦怀疑神经梅毒，血液学的抗体检测以及磁共振检查有助于早期确诊，脑脊液检查是诊断神经梅毒的关键。另一方面，通过对群众进行宣教，提高群众对梅毒的认识，做到能早检测，不延误治疗。
神经梅毒如何与神经衰弱、老年痴呆鉴别？
当神经梅毒发展至晚期时，脑膜及脑实质相应受损，可出现麻痹性痴呆，在临床上可以表现为进行性智能损害和人格改变，表现的症状常容易与神经衰弱及老年痴呆相混淆。毕伟教大家鉴别这三者：
神经衰弱是一种非器质性损害的精神疾病，指由于长期紧张和压力下出现的精神易兴奋和脑力易疲劳的现象，可伴随有情绪波动、注意力记忆力下降等表现。
阿尔茨海默病俗称老年痴呆，是一种起病隐匿的进行性发展的神经系统退行性疾病，通常在老年时期症状明显。
麻痹性痴呆在临床上与上述疾病临床表现相似，但也有可鉴别之处。如若患者有不洁性生活史或与梅毒患者密切接触史时，出现的痴呆症状应高度考可能与梅毒感染相关，实验室检查可以筛查梅毒抗体及其滴度，另外临床症状上在晚期通常可以伴有皮肤黏膜损害、骨损害、心血管系统损害等，在体征上有时可以看到经典的阿罗瞳孔。
【防治篇】
抗生素问世以前 是神经梅毒兴风作浪的年代
虽然现在大多数人对神经梅毒认识较少，但在抗生素问世之前，全球梅毒的患病率居高不下，尤其是发展中国家，发病群体主要为中青年男性，其中以神经梅毒较常见，发生于25%-35%的梅毒患者。在这部分的神经梅毒患者中，约1/3表现为无症状性神经梅毒，1/3表现为脊髓痨，至少10%出现麻痹性痴呆，约10%出现脑脊膜血管梅毒，其余患者存在其他神经梅毒形式，包括症状性脑膜炎和颅神经异常。
随着抗生素的普及，晚期神经梅毒形式如麻痹性痴呆和脊髓痨的发生率在如今已有所下降，尤其是脊髓痨已经非常少见。但是由于神经梅毒发生具有隐匿性，目前不少患者患者常隐瞒冶游史或不洁性生活史，易导致误诊和漏诊，这仍将导致神经梅毒的发生。
青霉素是治疗神经梅毒的首选方案
一旦确诊为神经梅毒，毕伟建议选用注射苄星青霉素为治疗的首选方案，不仅经济方便，而且治疗效果好。青霉素能够有效应对无症状性和症状性神经梅毒， 有效率长期达到70%以上， 且由于青霉素治疗的靶向性较强， 不会产生较多的副作用。另外使用头孢曲松钠或青霉素联用头孢曲松钠治疗神经梅毒同样能抑制神经梅毒，改善患者症状。青霉素能有效抑制神经梅毒，但早期识别梅毒，早期治疗仍然是控制神经梅毒进展的关键。
而神经梅毒是否可以完全治愈，治疗效果如何，则涉及到疾病的分型。毕伟指出，“大部分中晚期梅毒都有可行性的治疗方法，大多数神经梅毒经积极治疗和监测，均能得到较好转归。但由于35-40%的麻痹性痴呆神经梅毒患者不能独立生活，未进行治疗者可于3-4年死亡。此外，脊髓梅毒预后不定，大多数患者可停止进展或改善，但部分病例治疗开始后病情仍在进展，我们强调的是越早治疗效果越好。”
洁身自好预防梅毒 一旦发现尽快治疗
无论是梅毒还是神经梅毒，归根结底，都是一种主要通过性接触传播的疾病，所以毕伟建议，平时要洁身自好，避免不良的性行为，注意个人卫生，养成良好的卫生习惯；如果夫妻双方有一方患有梅毒，需要采取相关的治疗措施，在治愈前最好不要进行无保护性的性生活。
如若明确与梅毒患者有密切接触史或不良性行为，应即刻到医院进行梅毒相关检查。如已经确诊梅毒感染，应及早治疗，正规治疗，尽量争取用青霉素方案治疗。并且在治疗的过程中充分随访，检测非螺旋体血清抗体实验滴度变化以及对神经系统功能细心准确查体。如若已明确神经梅毒诊断，则同样应尽快治疗，避免神经梅毒发展至晚期。
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