儿童的耳部结构尚未发育完善，是儿童较容易发炎的一个部位。尤其是咽鼓管，尚处于发育阶段，特别短，又比较宽而扁平，管口常呈开放状，而且与中耳相连通，鼻咽部要是发生细菌或者病毒的感染，就容易通过咽鼓管感染到中耳，引起炎症反应。因此中耳炎又是小儿耳鼻喉科最常见的疾病之一，发病频率仅次于感冒。此外，大多数的儿童都是游泳初学者，鼻子呛水的情况并不少见。由于儿童的咽鼓管发育不完善，不似成人的咽鼓管长而成角，能对呛入的水起一定的阻碍作用。因此一旦游泳呛水，水中的细菌更容易经鼻腔和鼻咽部逆行至咽鼓管并蔓延到中耳腔黏膜，使其水肿感染，导致中耳积液、阻塞，分泌物（我们俗称的“脓”）流不出来，而造成急性中耳炎，注意的是，如果游泳后不及时擦干净耳朵，潮湿的环境同样会给细菌繁殖创造有利条件，容易导致耳道炎、骨膜炎进而引发中耳炎。

游泳，是中耳尖的大忌！患有中耳炎，不要再游泳，割爱吧！中耳炎这种病，一直犯得好，难以根除。而游水、洗澡、不经意的洗头、风寒感冒，甚至用力擤鼻涕，都会成为复发的诱因！游泳时，水能通过耳孔、鼻孔、口腔(通过耳咽管)进入中耳，引起炎症。中耳炎患者游泳时，会加重病情，推迟尽快恢复，造成相互污染。使用耳塞，只有避免水从耳孔进入中耳，对呛水、呛咳引起的耳咽管渗水是无能为力的。所以，患上中耳炎就不要游泳！即使是洗澡、洗头，也要加倍小心。珍惜健康，该放弃的就放弃。

一般来说，游泳时耳朵进水并不感觉痛，在出水后用棉签吸干就没什么了。但是，游泳呛水后，水经鼻子从咽鼓管这个通道流到中耳，引起咽鼓管肿胀，污水及细菌进入中耳腔，影响咽鼓管正常开放，使得中耳内外气压不平衡，引起咽鼓管功能不良，就会形成急性中耳炎。