膳食纤维分为两大类，即可溶性膳食纤维和不溶性膳食纤维。可溶性膳食纤维，是指水果、燕麦、大麦和豆类物质中含有的果胶、树胶等膳食纤维。不溶性膳食纤维，主要指小麦、蔬菜等食物中含有的纤维素、半纤维素、木质素等膳食纤维。可溶性膳食纤维和不溶性膳食纤维，均对糖尿病、肥胖症等疾病的预防和治疗有益处，都能有效控制血糖，抑制食物中脂肪和胆固醇的吸收，促进胆汁的排泄，以及促进肠道蠕动，防止便秘，从而预防结肠癌、直肠癌等消化道肿瘤的发生。但是，在摄取时，亦应注意两类膳食纤维的摄入比例。一般来说，可溶性和不溶性以2∶3的比例摄取较为理想。

在我国，人们或未认识到膳食纤维的益处，摄入量远远不足；或过于青睐膳食纤维，夸大了它的作用，以至于高膳食纤维的食物摄入过量。膳食纤维能缩短消化残渣的通过时间、增加排便次数，起到预防便秘和肠癌的作用，但若过多摄入也会引起胀气和腹痛，对肠胃道造成刺激；膳食纤维可以阻止人体对有害物质的吸收，但也会影响人体对食物中蛋白质、无机盐和某些微量元素的吸收，特别是对于生长发育阶段的儿童青少年，过多的膳食纤维很可能把人体必需的一些营养物质带出体外，从而造成营养不良。胃肠功能不好的人更不能盲目大量补充膳食纤维。另一方面，膳食纤维中的可溶性纤维能够减缓食物的消化速度，使餐后血糖平稳，还可以降胆固醇水平，但如果在多吃高纤维食物的同时没有减少摄入其他高脂肪、高能量的食品，那么对减肥并没有明显效果。现在市面上有很多所谓的高纤维食品，比如高纤饼干之类，其中不乏加入了大量的油脂，这类食品不仅不有利于减肥，反而会适得其反。人们还认为市场上售卖的纤维片具有减肥的效果，每天吃几片就能瘦下来，于是常年大量服用，但国外研究数据表明，纤维片的作用是在胃里面吸水膨胀，从而让人少吃一些食物，并不能真正起到根本的减肥效果。其实，成人每天应摄入25―35克膳食纤维，过多过少都不宜。一些高血脂患者可在此基础上每日多增加一些粗杂粮，每天食用的蔬菜应达到500克。

膳食纤维的食物一般包括韭菜、青菜、黄瓜、红薯、玉米或者是燕麦等多种食物，当中含有的膳食纤维通常是相对比较多的，适量的吃一些能够达到润肠通便的功效，能够有效缓解便秘的情况。平时要注意保持健康的饮食习惯，尽量少吃一些过于油腻或者是刺激性的食物，能够减少不良情况的发生。