老年人由于消化功能减退，钙的吸收减少，血钙低，血钙自稳系统发挥作用，甲状旁腺素就会不断动员骨骼中的钙释放进入血液，补充血钙的不足，不断造成“钙搬家”。与甲状旁腺素对抗的是降钙素，降钙素能够制止“钙搬家”，降低血钙，增加骨钙。但是老年人由于年龄的增长，身体的衰老，自身分泌的降钙素逐年下降，靠自身的降钙素不能达到制止“钙搬家”和骨质流失的目的，这是老年人骨质疏松的重要原因。
目前临床使用人工合成的降钙素替代人体自身的降钙素，在预防和治疗骨质疏松方面取得了良好的效果。降钙素由甲状腺C细胞产生，是钙代谢调节激素之一，它的主要功能是抵抗甲状旁腺素、抑制骨吸收、降低血钙、减少骨钙丢失。现代研究表明，使用降钙素治疗骨质疏松不仅能提高骨的密度，还能改善骨的质量。老年人通过补充降钙素，可以防止“钙搬家”，预防骨质疏松，治疗因骨质疏松引起的腰背酸痛、身高变矮、驼背等。
降钙素的不良反应通常很轻微，而且与剂量有关，治疗初期可能有面部潮红、恶心、呕吐现象，这些不良反应，只要将注射方式改为皮下注射，并于夜间给药，便可减轻。目前已开发出经鼻腔给药的喷雾剂型，由鼻腔吸入，不良反应比注射方法明显减轻。应用这种方法治疗骨质疏松，患者可在家中自行使用，会提高患者的接受能力，而按时每天喷药。常用的降钙素剂有鲑鱼和鳗鱼降钙素。
使用降钙素时应注意这些注意事项：
1、哺乳期妇女禁用；
2、慢性鼻炎患者鼻内使用本品的生物利用度会增加，故慢性鼻炎患者应慎用；
3、对变形性骨病及其他骨周转的慢性疾病，需几个月甚至几年的治疗，治疗后血清碱性磷酸酶和尿羟脯氨酸排泄显著下降，通常可降至正常水平，而且疼痛可完全缓解，偶见降低后再升高，此时应根据临床表现，决定是否继续治疗；
4、如停药，异常的骨代谢在1~2个月后可能复发，需要重新使用本品治疗；
5、长期使用可出现抗体，但通常并不影响药物的临床疗效，长期使用也可出现药物失效的“脱逸现象”，这可能是结合部位饱和所致，而与抗体产生无关，停药后，本药的治疗效应可恢复；
6、对儿童的影响缺乏长期使用本品的资料，故儿童疗程不要超过数周。
