营养不良是由于食物摄入不足、吸收不良、不能充分利用、疾病影响等以致不能维持正常代谢，出现体重不增或减轻，脂肪逐渐消失，肌肉萎缩的一种营养缺乏症。胃肠疾病导致的营养不良有可能是药物因素。
有些药物作用于胃肠道，阻碍了消化吸收的正常功能，造成脂肪性腹泻、蛋白质丢失、维生素缺乏、水盐代谢失常等。如新霉素、对氨基水杨酸钠等，可引起维生素B12吸收不良，从而导致巨细胞性贫血。新霉素还可使肠道内脂肪和钾、钠、磷等元素的排泄增加。四环素、阿司匹林等可使维生素C从尿中排泄增加。长期服用磺胺类药及某些广谱抗生素会抑制肠道内正常菌群的生长，而导致维生素K和维生素B的缺乏。石蜡油可影响胡萝卜素及维生素A、D、K的吸收。卡那霉素、多粘菌素、杆菌肽等可致肠道吸收不良而发生腹泻。
吲哚美辛、保泰松等解热镇痛药可引起胃肠道黏膜糜烂、浅表性溃疡而致出血。长期大量使用泼尼松等肾上腺皮质激素，可促使胃酸和胃蛋白酶分泌，引起类固醇性溃疡。口服红霉素、四环素等可引起胃肠道出血或使原有溃疡症状加重。利血平、氯化钾、胍乙啶等可使胃肠道出血或使原有溃疡症状加重，从而影响机体对营养素的消化吸收。
长期使用洋地黄后易导致肝脏蓄积药物残毒而致慢性中毒。抗癫痫药苯妥英钠或苯巴比妥可破坏维生素D的代谢，干扰钙的吸收利用，而引起维生素D缺乏症或骨质软化症。四环素、肾上腺皮质激素及某些抗肿瘤药物可抑制肝脏合成蛋白质的功能而引起脂肪肝。异烟肼、利福平等容易直接损害肝脏而引起胆汁郁积性黄疸。
此外，还有一些药物可干扰体内其他物质的合成及体内微量元素的动态平衡而引起营养不良症，如氢氯噻嗪能促进钾、镁、锌的排泄。抗酸药氢氧化铝可与食物中的磷酸根结合生成不能吸收的磷酸盐，长期服用这类药物者易出现磷缺乏症、骨骼疼痛甚至发生骨软化症，有的还易发生低血磷、低血镁以致惊厥。所以服用药物要根据自身情况合理用药。若长期用药需检测好身体各项指标。
