氯胺酮有什么作用？在各种小手术或诊断操作时，可单独使用本品进行麻醉。对于需要肌肉松弛的手术，应加用肌肉松弛剂；对于内脏牵引较重的手术，应配合其他药物以减少牵引反应。也可为其他全身麻醉的诱导剂使用。还能辅助麻醉性能较弱的麻醉剂进行麻醉，或与其他全身或局部麻醉复合使用。
最近研究表明，氯胺酮具有抗抑郁和抗自杀作用。在亚麻醉剂量下，氯胺酮可以快速起效。一项急诊室中的小型研究发现，氯胺酮的抗自杀作用甚至可以在治疗后40分钟起效。分析发现，单次静脉注射氯胺酮与患者的自杀意念大幅减少有关，且在治疗4小时内观察到的效果显著。但是，由于这项META分析的研究数量和样本数量很少，特别是亚组分析和敏感性分析，而且纳入研究的设计存在缺陷（缺少对照组），因此，分析结果的说服力不强。氯胺酮的抗自杀效果无法凌驾于其抗抑郁疗效之上，因此推测抗自杀作用主要是由于抑郁症状得以控制，而对于无抑郁症状的患者，其疗效甚微。但是需要我们注意的是，目前没有任何一种药对全体患者有效。单独和重复剂量的静脉注射氯胺酮的开放性研究和随机对照试验表明，即使对于难治性抑郁症患者，氯胺酮也会降低自杀风险，疗效可持续几天到一周。如果在用氯胺酮初始衰减后再次出现自杀风险，则可能需要反复给予氯胺酮以维持抗自杀作用。而短疗效可能是有利的，因为在治疗间歇可以酌情采用其他精神药理学和心理社会干预。
大多数关于使用氯胺酮作为抗抑郁药的研究都集中在静脉注射途径上，但该药物也可通过口服，舌下，经粘膜，鼻内，皮下和口服途径给药。有研究表明，氯胺酮通过雾化器给药也是可行的。未来的研究应该注意其口服和皮下给药的抗抑郁和抗自杀疗效，这两种给药方式也是常规临床实践中最安全和最方便的给药方法。自杀行为并非只在严重抑郁发作的情况下才会出现，它也可能发生在患有人格障碍的患者，或者突然暴露于严重压力患者中。因此，有必要进行相关研究以确定亚麻醉剂氯胺酮是否对这些患者有抗自杀作用。
