外部性耳炎发展所需的两个因素是可以感染皮肤的细菌的存在，和允许感染发生的耳道皮肤完整性的损害。如果皮肤健康且没有受伤，只有接触高浓度的病原体，例如被污水污染，才有可能引发一次发作。但是，如果有影响耳道皮肤的慢性皮肤病，如特应性皮炎，脂溢性皮炎，牛皮癣或角蛋白异常生产，或者如果皮肤因创伤而中断，即使耳道中发现的正常细菌也可能引起感染和外耳炎的全面症状。
为什么会得外耳炎？
一、耳道真菌感染
耳道真菌感染，也称为耳霉菌病，白色念珠菌和曲霉属物种是导致该病症的最常见的真菌病原体，对患者造成的影响范围不一，从无关紧要到非常严重。真菌可以是腐生的，感染的患者可能短期内没有任何症状，真菌只是在耳道中以与宿主无害的寄生关系共存，在这种情况下，唯一的物理改变是真菌的存在。如果真菌开始活跃繁殖，耳道可以填充致密的真菌组织，导致压力和不断增加的疼痛，直到从管道中移除真菌并使用抗真菌药物为止。大多数抗菌耳滴还含有类固醇，以加速消化道水肿和疼痛。不幸的是，这种下降使真菌感染更加严重。长期使用抗真菌药物可促进真菌在耳道中的生长，因此抗菌耳滴最多应使用一周，但通常5天就足够了。
二、游泳
在污水中游泳是外部性耳炎发展的常用外界因素，但也可以在淋浴后耳朵的耳道中的水没有排出，特别是在潮湿的气候中。
三、耳道异物
即使不接触水，使用棉签或其他小物体等物体清除耳道也足以导致皮肤破裂，并使病情发展。一旦耳道皮肤发炎，物体刮伤耳道或让水长时间保持在耳道中就会使得耳部感染更加严重。
外耳炎怎么治疗？
一、滴耳液
滴耳液是治疗外耳炎的主要方法。在疼痛的情况下，通常开具抗生素的局部溶液，例如氨基糖苷类，多粘菌素或氟喹诺酮。抗真菌溶液用于真菌感染。外耳炎几乎总是主要是细菌或主要是真菌，因此只需要一种类型的药物并且需要指出。有些抗生素含有抗菌药物或抗真菌药物，有些药物只是为了温和酸化耳道环境而阻止细菌滋生。一些处方药还含有抗炎类固醇，有助于解决肿胀和瘙痒。尽管有证据表明类固醇可有效减少所需的治疗时间，但外源性真菌性外耳炎可能因过度使用含类固醇的滴剂而引起或加重。
二、口服抗生素
口服抗生素不应用于治疗无并发症的急性外耳炎。口服抗生素对细菌没有足够的反应，导致这种情况，并有明显的副作用，包括机会性感染的风险增加。相反，局部产品可以治疗这种情况。口服抗假单胞菌抗生素可用于严重软组织肿胀延伸到面部和颈部，并可加速恢复。