超声对囊性病变和实性病变的鉴别非常敏感，并能非常敏感地显示囊性病变内的分隔。超声可识别实性病变，但影像特征通常是非特异性的，需要细致的临床或生化检查来和超声检查相关联、额外的影像学检查或者活组织检查。某些病变具有特征性的超声图像，因此在识别后不需要额外影像学检查。与之类似，超声也能轻易识别局灶性脂肪浸润或缺失。
超声评估肝胆系统具体有哪些应用？
1、胆道积气的探测
超声可探测到胆道积气或肝胆系统内气体。胆道积气的原因包括括约肌功能不全、胆肠外科吻合术、胆结石或消化性溃疡导致的胆肠瘘、气肿性胆囊炎、急性胆管炎、肝脓肿、支气管胸膜胆管瘘、先天性畸形、胰十二指肠切除术、经皮肝穿刺胆道造影术等等。
2、右上腹痛的病因诊断
超声是对急性右上腹痛患者肝胆系统成像的首选诊断操作。超声检测胆结石的敏感性大于95%，还可以同时评估其他毗邻结构。超声所见的微结石症和小结石分别描述为淤泥样和沙砾样。超声也可能识别胆囊壁增厚和胆囊区局部压痛，这两种检查结果与出现急性胆囊炎相符。在检测胆囊壁异常和胆结石方面，CT扫描不如超声准确；胆固醇结石的密度可能与胆汁相同。超声和CT对检测胆总管结石具有相似的敏感性；但十二指肠中的气体会遮蔽胆总管远端的显像。在这类情况下，可优选胆管造影术或磁共振胆胰管成像。
3、肝细胞癌的筛查
超声检查已被用于筛查肝硬化患者，检查间隔时间为3-6个月，以检测是否存在肝细胞癌。然而，所有的影像学方法对硬化肝脏中的小肝细胞癌仍然不敏感，因为肿瘤可能为侵润性的，它们与周围的异常肝实质没有区别，并且与再生性结节也难以区分。
4、肝移植术前与术后评估
超声检查可以提供有关门静脉通畅性及粗细的重要信息。超声也能探测到自发性或手术引起的门体静脉分流，分流可影响移植结局。
多普勒超声是一种在原位肝移植后筛查血管并发症的准确、无创性检查方法。对于肝移植后出现暴发性肝坏死的患者及有胆汁淤积和反复发生菌血症患者，应考虑肝动脉血栓形成。基于多普勒波形也可对即将发生的肝动脉血栓进行预测。