气胸被定义为胸膜腔内的多余的空气，可以根据病因分成不同类型，并且根据不同类型在影像学评估中具有不同的表现和特征。
气胸的类型有哪些？影像学特征是什么？
一、单纯性气胸
发生单纯性气胸时，患侧的胸膜腔压力仍保持负压，只是稍微比对侧胸膜腔压力高。单纯性气胸常常只有轻微的影响，除非患者呼吸储备受限或正在进行机械通气。在放射影像学上，单纯性气胸往往较小型，且不伴有纵隔向对侧移位。
二、张力性气胸
发生张力性气胸时，患侧的胸膜腔压力超过大气压，尤其是在呼气相时。这通常是单向阀机制的结果，即吸气相时气体容易进入胸膜腔，但呼气相时阀门堵住从而胸膜腔的气体无法被排出。其结果是气体积聚、胸膜腔内压增高，并最终由于压缩对侧正常肺组织而出现呼吸衰竭。在放射影像学上，张力性气胸表现为纵隔向对侧明显移位，同侧半横膈扁平或反转。
三、开放性气胸
开放性气胸发生于持续存在的创伤性胸壁缺损，吸气时周围的空气可以通过这个缺损进入胸膜腔。其结果是，纵隔向正常侧胸腔移位，患侧胸腔的肺组织持续塌陷。呼气时，气体通过胸壁缺损区排出胸膜腔，纵隔摆回患侧胸腔。塌陷的肺由从正常肺呼出的气体充填。“纵隔扑动”可能会导致呼吸衰竭。在放射影像学上，开放性气胸的特征是可见胸壁缺损以及呼气时纵隔向患侧明显移位，这种纵隔表现不同于张力性气胸，后者呼气时因空气潴留于患侧胸膜腔而使纵隔向正常肺移位。
四、阻塞性肺不张后气胸
这种罕见类型的气胸发生于不张的肺叶附近。这种气胸常见于右上叶肺不张，是由快速肺不张引起胸膜腔内压力突然降低，造成胸膜毛细血管内的氮气释放所致。治疗方法包括采用支气管镜使不张的肺复张，而不是胸管引流。在放射影像学上，当不张的肺叶或肺被局限性气胸包绕时，提示阻塞性肺不张后气胸。类似的表现可发生于积液引流后伴有脏胸膜增厚和“陷闭肺”的患者中。
五、术后双侧同时发生的气胸
双侧同时发生的气胸已有报道发生于心脏手术后，尤其是心肺移植的受者。这是由于广泛的纵隔分离破坏了由双侧胸腔壁胸膜反折形成的前联合线复合体，导致一侧气胸蔓延至对侧胸腔。一个单侧的胸腔引流管能引流双侧胸膜腔。在放射影像学上，术后双侧同时发生的气胸和普通气胸相似。