前列腺MRI最初在20世纪80年代末开始应用，通常在根治性前列腺切除术和放疗前，前列腺MRI最初用于已知存在前列腺癌的患者根治性前列腺切除术前或放疗前的分期。在这种情况下，前列腺MRI可提供是否存在腺体外的病变，或神经血管束及精囊是否受累的信息。前列腺MRI也具有多项新用途，包括引导前列腺靶向活检，为图像引导的局部治疗提供指引等等。
磁共振成像在前列腺癌中的应用有哪些？
1、分期
器官局限性肿瘤与超出前列腺的肿瘤的鉴别能力，是制定治疗决策的一项重要组成部分。多参数前列腺MRI有助于预测手术时前列腺外的累及范围。对于盆腔淋巴结状况的评价，MRI的作用与计算机断层扫描相近甚至更佳。
在根治性前列腺切除术前，多参数MRI可用于明确病灶是否局限在前列腺内，从而决定是否行保留神经的根治性前列腺切除术。然而，大多数实践指南尚未将它纳为一项治疗标准。
2、靶向前列腺活检
对于血清PSA升高且先前经直肠超声活检阴性的男性，MR靶向活检可以减少不必要的活检次数、使有临床意义的癌症检出率更高并减少活检穿刺取样次数。靶向前列腺MR病变的定向活检，已提高了高级别前列腺癌的检出率及检出的病灶数目。
靶向活检主要采用三项技术：融合活检，将先前得的MR图像与实时经直肠超声图像融合，进行高空间精度的三维追踪；认知融合活检，在TRUS过程中，可识别特定病变区域并引导活检；穿刺活检，在患者行MR扫描时实时定位和靶向活检位点。
前列腺MRI检查也用于其他情况，包括对活检前PSA升高的男性及肿瘤位置和分期诊断已明确的男性进行选择性评估、主动监测期的监测或对治疗失败后的补救性放疗制定计划。
3、局部治疗
将MRI与其他治疗方法结合并引导这些治疗方法对于患者治疗非常有效，这些治疗包括高强度聚焦超声、冷冻疗法、近距离放疗或光动力疗法。消融术可治疗被认为是癌症优势病灶的那部分前列腺，但它在可靠定位与监测疗效方面能力有限。MRI可精确定位指示病灶，为图像引导的局部治疗提供指引。