我国是一个缺硒大国。据《中华人民共和国地方疾病与环境因素图集》揭示，从东北三省起斜穿至云贵高原，占我国国土面积的 72% 地区存在一条低硒地带，其中 30%为严重缺硒地区，粮食等天然食物硒含量较低。华北、东北、西北、华南、华东、珠江三角洲、长江三角洲等大中城市都属于缺硒地区。我国二十二个省市的部分地区，约七亿人生活在低硒地区。
现代人缺硒的七大诱因
1、地源性缺硒：我国缺硒地区范围较广，约有72%的地区处于缺硒或低硒状态，二十二个省市近七亿人生活在缺硒或低硒地带。
2、环境污染：环境污染程度日益加深，导致对重金属有拮抗作用的硒大量流失。
3、主食过于精致：现代人主食过于精致，相对粗粮来说，其营养成份大量流失，这其中包括本来在农作物中含量就极低的硒的流失。
4、吸烟、饮酒：抽烟者烟草中的铅、镉、烟焦油、自由基等对硒等微量元素的拮抗吸收也是导致现代人缺硒的主要原因之一；饮酒加速硒的代谢、损伤肝脏，从而导致现代人缺硒。
5、年龄增长：随着年龄的增长，一方面，吸收机能的吸收减退，对硒的吸收下降；另一方面，随着人体的衰老，自由基增多，对硒的需求量加大，这也是现代人缺硒的原因。
6、免疫功能下降：上班族的工作压力比较大、精神紧张、生活无规律、上网过度等不良生活习惯，从而导致免疫功能下降，所以现代人对能够调节免疫功能硒的需求量也在增加。
7、性生活：人体内有25%~40%的硒广泛存在于男性的精液中，过度的性生活会导致男性体内硒的严重缺失。
哪些人必须补硒？
心血管病患者要补硒
肝病患者要补硒
糖尿病患者要补硒
癌症患者要补硒
胃肠道患者要补硒
易疲劳人群、长年嗜烟酒者补硒。
渴望健康的老年人需要补硒
青少年需要补硒
从事有毒有害工种者要补硒
中老年人缺硒尤为严重，补硒刻不容缓
随着年龄的增长，中老年人体内的硒含量是逐步降低的，缺硒是导致中老年人免疫功能下降和身患多种疾病的主要原因。 一方面，中老年人机体吸收机能减退，对硒吸收功能下降。另一方面，随着人体的衰老，自由基增多，人体对硒的需求量加大，从而导致中老年人严重缺硒。
作为一种人体生命活动中不可缺少的微量元素，中老年人补硒刻不容缓。2005年1月18日人民大会堂举行的“防病治病，科学用硒全国工作会议”上强调：所有的老年病、慢性病患者都应该补硒。
常见食物硒含量表
摘自中国预防医学科学院编《中国食物成分表》（微克/100克）
从上表可见，蔬菜、水果中含硒量都很低，即使每天吃一公斤蔬菜，也只能摄取几微克硒，根本满足不了人体正常的硒需求量。假设某人一天吃500克蔬菜、300克大米、100克猪肉、100克水果，一天硒的摄入总量也不足30微克。
食补无法满足人类补硒需求
人体自身无法合成硒，只能依靠外界来补充。食物中含硒量的顺序：动物内脏>海产品>河鱼>蛋>肉>蔬菜>水果。食物在精加工过程中会损失50%-75%的硒。含硒量高的动物内脏及禽蛋中所含的胆固醇也高，人们不宜多食；虾、蟹等海产品的硒含量高，但利用率低；蔬菜和水果的硒含量低，对人体所需硒摄入量影响不大。
举例来说，若想通过食物补硒，即使是富硒的食物，那么我们每天至少要吃一斤富硒肉和两斤富硒大米才能满足人类每日的硒的需求量，加之中国很多地区水土食物中硒含量本来就不足，以及食物在精加工过程中硒的流失，单纯依靠食补是无法满足人类补硒需要。
硒补充剂的必要
硒是人体必须的微量元素，一旦人体无法吸收到足量的硒，衰老、疾病、癌症等现象就会悄然而来，甚至会死亡。由于人体无法合成硒，只能靠外界补充，而天然食物中的硒，又不能满足人体需要。因而，对健康人来说，预防癌症等疾病，则必须依赖于“额外的”强化补硒。
目前市场上的补硒制剂有800多种，不外乎以下三类：第一类是无机硒化合物，但安全性低，副作用大；第二类是人工合成的有机硒化合物，但吸收差；第三类是利用生物工程转化而成的富硒酵母制剂，更接近人体的大分子配位结构，更易人体吸收，且有很高的安全性，是目前市场上最理想的补硒制剂。
是否需要终身补硒？
无论是动物模拟实验，或是人体实验结果都说明了人特别是生活在低硒环境中的人，应该在一生中不断从饮食中得到足量的硒，如果一旦停止了硒的补充，就会降低防御疾病的能力。对一个健康人来说，即使在年龄较大的时候开始补充硒，也仍然是有效的。